Economist și om politic, Anne Robert Jacques Turgot s-a născut la Paris, pe 10 mai 1727. A studiat teologia, obținând licența în anul 1747. A susținut două teze remarcabile: "Les avantages que la religion chretienne a apporte a l'espace humain" și "L'histoire du progres dans l'esprit humain". A studiat, de asemenea, diverse ramuri ale științei, precum și limbile vechi.
În 1753, a intrat în zona administrativă a magistraturii regale, apoi a devenit guvernator de Limoges (1761-1774). În această perioadă, a inițiat o serie de reforme economice și administrative. A tradus lucrarea economistului englez Josiah Tucher "Questions sur le commerce", a scris "Lettres sur la tolerance" și pamfletul "Conciliateur", pentru a susține toleranța religioasă.
Între 1755-1756, a scris diverse articole pentru "Enciclopedie" și între 1757-1760 un articol despre "Valeurs des monnaies", probabil pentru Dicționarul Comerțului al lui Morellet. În 1766, a scris cea mai cunoscută lucrare a sa, "Reflexions sur la formation et la distribution des richesses".
În perioada 1774-1776, a activat în cadrul Ministerului Transporturilor și Finanțelor, perioadă în care a aplicat o serie de măsuri bazate pe o economie și principii liberale. Este considerat predecesor al lui Adam Smith ca teoretician al liberalismului economic.
A încetat din viață pe 18 martie 1781.
