Compozitorul și organistul german Georg Philipp Telemann s-a născut pe 14 martie 1681, la Magdeburg, fiind fiul unui pastor. În copilărie, a demonstrat un talent muzical deosebit, stăpânind vioara, flautul și cetera, iar la vârsta de 10 ani a compus o operă, intitulată "Sigismundus", pe care a prezentat-o cu succes doi ani mai târziu.
A fost un autodidact, însușindu-și principiile compoziției muzicale și studiind partiturile lui Jean-Baptiste Lully. A preluat conducerea Operei din Leipzig și a pus bazele Collegium Musicum, o organizație de concerte publice. A fost organist, maestru de capelă la Leipzig, Frankfurt pe Main, Bayreuth. A fost numit director muzical al Operei din Hamburg, rămânând în această funcție până în 1738. A fost şi director muzical al celor mai importante cinci biserici din Hamburg.
Creaţia sa muzicală cuprinde suite pentru uvertură și muzică de cameră, incluzând cele șase Sonate pentru vioară solo, cunoscute sub numele de "Sonatele de la Frankfurt", publicate în 1715. În a doua jumătate a perioadei petrecute la Frankfurt, a compus o lucrare novatoare, "Concertul pentru violă în sol major", și prima sa capodoperă corală, intitulată "Brockes Passion". Creația sa este caracterizată printr-o sinteză a curentelor germane, franceze și italiene ale timpului.
Artistul a produs atât opere serioase, cât și comice, dintre care unele s-au pierdut sau au supraviețuit ca fragmente publicate în revista de muzică "Der Getreuner Musikmeister" ("Maestrul muzical credincios"), fondată în 1728, ca o "lecție de muzică la domiciliu", prima revistă de acest gen, cu apariţii la fiecare două săptămâni.
În ultimii ani ai vieții, Telemann s-a numărat printre pionierii genurilor noi, precum cvartetul de coarde. A fost unul dintre cei mai prolifici compozitori din istorie, realizând un număr impresionant de lucrări: opere, cantate bisericești, orchestrările Patimilor, uverturi în stil francez, duete, cvartete, sonate și oratorii. De asemenea, a activat comercial prin publicarea și vânzarea unei părți din muzica pe care a scris-o.
A decedat pe 25 iunie 1767, la Hamburg, unde se stabilise cu 46 de ani în urmă. Avea 85 de ani.
