Liviu Ciulei, regizor, scenograf, actor, arhitect, s-a născut pe 7 iulie 1923, la București. A absolvit în 1946 Conservatorul de Muzică și Artă Dramatică, iar în 1949 Facultatea de Arhitectură, ambele din București.
A debutat ca actor în rolul lui Puck din "Visul unei nopți de vară" de William Shakespeare, în 1946, la Teatrul "Odeon".
Din 1948, a fost director artistic, timp de 10 ani, la Teatrul Municipal "Lucia Sturza Bulandra".
Din 1975, a lucrat în teatre din Germania, Marea Britanie, Canada, Australia şi SUA. În 1980 a părăsit România și a devenit director artistic al Teatrului "Tyrone Guthrie" din Minneapolis, unde a activat timp de cinci ani, iar din 1986 a fost profesor de teatru la Columbia University și New York University. După 1989, s-a întors în țară și a fost numit director de onoare al Teatrului "Bulandra", în semn de recunoaștere a meritelor sale extraordinare aduse scenei și ecranului românesc.
Ca arhitect, Liviu Ciulei a contribuit la reconstrucția auditoriului Teatrului "Bulandra" și a altor teatre, iar ca scenograf și-a stilizat decorurile pentru cele mai multe dintre piesele pe care le-a pus în scenă. Celebrul spectacol "Cum vă place" este considerat de critici "un spectacol de răscruce pentru reteatralizarea teatrului".
Ca regizor de film, activitatea lui Liviu Ciulei a fost răsplătită prin decernarea Globului de Cristal la Festivalul de la Karlovy Vary, în anul 1960, pentru filmul "Valurile Dunării", și Premiul pentru Regie, în anul 1965, la Cannes, pentru filmul "Pădurea spânzuraților", după cunoscutul roman al lui Liviu Rebreanu, care a reprezentat apogeul experienței regizorale filmice a lui Liviu Ciulei. În anul 1996, UNITER i-a acordat Premiul pentru întreaga activitate.
La Festivalul Internațional de Film Transilvania (TIFF) din anul 2010, Liviu Ciulei a fost răsplătit cu Premiul de Excelență, marile sale creații cinematografice, "Erupția", "Valurile Dunării" și "Pădurea spânzuraților" fiind incluse în programul TIFF 2010.
În 1992, a fost ales membru corespondent al Academiei Române. În octombrie 2006, a primit titlul de membru de onoare acordat de Ordinul Arhitecților din România.
Una dintre cele mai proeminente personalități ale culturii românești, Liviu Ciulei a decedat pe 25 octombrie 2011, în Germania.
