Astronomul american Carl Edward Sagan s-a născut pe 9 noiembrie 1934, în Brooklyn, New York
A fost unul dintre cei mai cunoscuți oameni de știință din anii ’70-’80, fiind printre cei mai reputați astronomi și astrofizicieni americani, cu o mare contribuție la promovarea și popularizarea științei. A fondat programul de căutare a inteligenței în Univers (SETI - Search for Extra-Terrestrial Intelligence). S-a făcut cunoscut în principal datorită cercetărilor sale asupra vieții extraterestre.
A urmat cursurile Universității din Chicago, unde, în 1960, și-a obținut doctoratul în astronomie și astrofizică. Din 1962 până în 1968, a lucrat la Observatorul Muzeului Smithsonian din Cambridge, Massachusetts. Până în 1968, a predat și a făcut cercetare în cadrul Universității Harvard, apoi s-a mutat la Universitatea Cornell din Ithaca, New York, devenind profesor cu normă întreagă abia în anul 1971. A mai fost afiliat la California Institute of Technology și cofondator și președinte al Planetary Society, cel mai mare grup din lume dedicat științei spațiale.
În cadrul NASA, a avut rolul de consultant pentru misiunile spațiale fără echipaj "Mariner", "Voyager" și "Viking" și s-a ocupat de informarea astronauților plecaţi în misiuni pe Lună.
Autor a treizeci de cărți, Sagan a fost distins cu Premiul Pulitzer pentru "Dragonii din Eden: speculații pe marginea evoluției inteligenței umane", în 1978, iar romanul "Contact" a fost ecranizat într-un film având-o ca protagonistă pe Jodie Foster. Documentarul de televiziune "Cosmos: Călătorie în Univers" a fost vizualizat de peste 500 de milioane de oameni, din peste șaizeci de țări, iar cartea omonimă s-a aflat timp de șapte săptămâni pe lista de bestselleruri a ziarului "The New York Times".
Dintre cărțile publicate mai amintim: "Murmure de pe Pământ: Înregistrările de pe stația interstelară Voyager", "Un palid punct albastru: O viziune a viitorului omenirii în spațiu", "Creierul lui Broca: Reflecții asupra științei romanțate", "Varietăți ale experienței științifice: o privire personală a căutării lui Dumnezeu".
A publicat peste 600 de lucrări științifice și articole.
S-a stins din viață la Seattle, pe 20 decembrie 1996, la vârsta de 62 de ani.
