Robert Edwin Peary, navigator și explorator polar american, s-a născut pe 6 mai 1856, în Pennsylvania, SUA. A urmat Colegiul Bowdoin, apoi s-a alăturat US National Geodetic Survey. În 1881 s-a înrolat în Marină. El a vizitat Arctica pentru prima dată în 1886, făcând o încercare nereușită de a traversa Groenlanda cu sania trasă de câini. În expediția din Groenlanda din 1891-1892, a fost mult mai bine pregătit și, ajungând la fiordul Independenței, în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Peary Land, el a dovedit în mod concludent că Groenlanda era o insulă.
În expediția sa din 1898-1902, Peary a stabilit un nou record, atingând punctul cel mai nordic al Groenlandei, Cape Morris Jesup. În urma expediției din 1908-1909, Peary a pretins că ar fi prima persoană care a ajuns la Polul Nord. Tot în 1909, un alt explorator american, Frederick Albert Cook, a susținut că încheiase o expediție în nordul îndepărtat în 1908. În ciuda tuturor acestor lucruri, Robert E. Peary pare să fie prima persoană care a ajuns la Polul Nord.
S-a stins din viață pe 20 februarie 1920, la Washington.
