Marie Tussaud, pe numele de fată Grosholtz, s-a născut pe 1 decembrie 1761, la Strasbourg, Franța. A învățat să prelucreze ceara și arta modelării de la medicul Philippe Curtius, în casa căruia mama ei a lucrat ca menajeră. A fost profesoară de artă a surorii regelui Ludovic al XVI-lea. În momentul declanșării Revoluției Franceze din 1789, a fost întemnițată pentru legăturile cu familia regală. După eliberare, a fost obligată să facă măști mortuare pentru prizonierii ghilotinați, pentru a-și dovedi supunerea față de noii guvernanți.
În 1802, a plecat în Anglia, împreună cu cei doi fii. Timp de peste 30 de ani, a străbătut țara expunându-și figurinele confecționate din ceară, colecție care cuprindea personalități ale vremii. Muzeul figurilor de ceară care îi poartă numele s-a înființat în 1835, la Londra, pe Baker Street. Expoziția a fost mutată ulterior în sediul actual din Marylebone Road, în 1884, în prezent colecția numărând peste 16.000 de exponate. S-a stins din viață pe 16 aprilie 1850, la Londra.
