Compozitorul norvegian Fartein Valen s-a născut pe 25 august 1887, la Stavanger, Norvegia. A fost cunoscut mai ales pentru compozițiile sale polifonice atonale.
A crescut într-o familie de misionari, el însuși fiind toată viața profund religios. A locuit cu familia câțiva ani în insula Madagascar, unde tatăl său era misionar. În 1895 familia s-a reîntors în Norvegia, la Stavanger, unde a învățat pianul cu Jeanette Mohr.
A studiat muzica la Kristiania. În paralel a studiat filologia, dar a întrerupt studiul pentru a se dedica total studiilor muzicale: armonie, contrapunct și compoziție cu profesorul Catharinus Elling.
A urmat Conservatorul din Berlin, unde l-a avut profesor pe Bruch la analiză și pe Karl Wolf la compoziție.
În 1925 a devenit „inspector” al Colecțiilor Muzicale Norvegiene la Biblioteca Universitară din Oslo.
După al Doilea Război Mondial, muzica sa a fost recunoscută pe plan internațional, el devenind mai apreciat în străinătate decât în Norvegia.
A încetat din viață pe 14 decembrie 1952, la Sveio, Norvegia.
