Poetul palestinian Mahmud Darwish s-a născut pe 13 martie 1941, la Al-Birwa, într-o familie de arabi musulmani. În 1948, în urma luptelor dintre evrei și arabi, familia sa a fost forțată să se refugieze în sudul Libanului. Ulterior, s-a mutat la Haifa (Israel), unde întreaga familie a obținut rezidență forțată, care nu-i permitea să părăsească orașul.
După terminarea studiilor secundare, Mahmud Darwish a aderat la Partidul Comunist Israelian Rakah și a lucrat ca redactor pentru publicațiile partidului - Al-Itihad și Al-Jadid. În perioada 1961-1970 a fost arestat de autoritățile israeliene, pentru ceea ce acestea considerau a fi activități subversive și ilegale.
În 1970, a plecat la Moscova pentru a urma studii universitare, dar după un an singur an a ajuns la Cairo. În 1973, s-a mutat la Beirut, unde a rămas până în 1982, când a început războiul.
În 1973, a aderat la Organizația pentru Eliberarea Palestinei, ceea ce a determinat autoritățile israeliene să emită o hotărâre prin care i se interzicea intrarea în Israel, fiind suspectat de activități teroriste și subversive. La Beirut, a condus Centrul de Studii Palestiniene și a fost redactor-șef al revistei "Shu‘un Filastiniyya" ("Probleme palestiniene"). Deși a rezistat o perioadă sub ocupația israeliană a orașului, Darwish a părăsit Beirutul după masacrul de la Sabra și Shatila, când a realizat că a rămâne în Beirut este "absurd și lipsit de sens". S-a mutat la Paris, oraș pe care l-a văzut ca aparținând poeților exilați din toate colțurile lumii. În 1993, a demisionat din Comitetul Executiv al Organizației pentru Eliberarea Palestinei, în semn de protest împotriva Acordului de pace de la Oslo. În 1996, s-a stabilit la Ramallah (Palestina).
În 1960, a publicat prima sa plachetă de versuri, "Păsări fără aripi". Câțiva ani mai târziu, volumele sale de versuri "Frunze de măslin" și "Îndrăgostit de Palestina" au înregistrat un succes uriaș, aducându-i consacrarea ca poet, la numai 25 de ani.
A publicat peste 30 de volume de poezie și opt volume de proză. A câștigat nenumărate premii, lucrările sale fiind publicate în 20 de limbi străine. Una dintre temele centrale ale poeziei sale face referire la patrie și la locurile sale de origine din Palestina.
Darwish este văzut ca un simbol al culturii palestiniene. Cu toate că s-a exprimat adesea în opoziție cu politica statului Israel, acesta a respins orice acuzație de antisemitism. Toate volumele sale au fost scrise în arabă, iar unele au fost traduse și în ebraică.
A încetat din viață pe 9 august 2008, la Houston, SUA.
(diferite surse)
