Graficianul Helmut Arz s-a născut pe 12 aprilie 1930, la Sibiu.
A urmat Gimnaziul Evanghelic din Sibiu, în același timp luând și lecții de pictură. În perioada 1949-1955, a studiat la Institutul de Artă „Ion Andreescu” din Cluj.
După terminarea studiilor și până la emigrarea în Germania, în 1965, a fost profesor la Școala Populară din Sibiu și artist liber profesionist. În această perioadă, a ilustrat mai multe cărți: basme populare săsești, cărți de povești ale fraților Grimm, „Cei trei muschetari” de Alexandre Dumas, ”Spărgătorul de nuci” de E.T.A. Hoffmann ș.a.
În anii ’60, Editura de Stat pentru Literatură și Artă (ESPLA) a încheiat un contract cu graficianul Helmut Arz pentru realizarea ilustrațiilor romanului „Pe Donul liniștit“ de Mihail Șolohov. La scurt timp după ce a predat desenele la editură i s-au aprobat actele de emigrare în Germania. Conform politicilor vremii, ilustrațiile nu au mai fost publicate, iar autorul lor nici nu a putut să le mai recupereze.
În Germania, a fost profesor universitar la Berlin și Essen. A fost decan la Secția de Artă a Universității din Essen.
Grafica sa are o fineţe de dantelărie, personaje creionate cu migală, în linii învolburate, deschise, vivace, conferind o spontaneitate compoziţională care oferă impresia că desenul absoarbe textul (de obicei, ilustraţia însoţeşte textul sau îl ajută să fie mai expresiv), deschizând iluzia unui tunel vizual ce poartă cititorul printr-o poveste scrisă cu imagini.
Din păcate pentru ilustraţia de carte românească, activitatea lui Helmut Arz, întinsă pe un deceniu, unul plin de impedimente ideologice, a limitat expresia sa artistică la doar câteva volume, dar grafismul său nu a fost alterat de patologia socială a vremii, păstrându-şi prospeţimea şi pentru generaţiile viitoare de cititori.
