Thor Heyerdahl, etnograf, biolog și aventurier norvegian, s-a născut pe 6 octombrie 1914, la Larvik.
A demonstrat de mic interes deosebit față de zoologie şi a înființat un mic muzeu în casa părintească, având ca principală atracție o viperă.
A devenit celebru datorită Expediției Kon-Tiki, în care a navigat 4.300 de mile (aproximativ 7.000 de kilometri) din America de Sud până în arhipelagul Tuamotu.
Thor Heyerdahl se numără printre cercetătorii care au marcat modul de a gândi al unor generații. Asemenea unui medic care, convins de eficacitatea unui tratament, se oferă să fie primul care să-l încerce, Heyerdahl a străbătut oceanele lumii pe ambarcațiuni rudimentare, pentru a arăta că acestea au avut un rol crucial în răspândirea culturilor popoarelor antice, iar oceanul nu a fost o barieră în calea extinderii civilizației, cum s-a crezut mult timp. Demersurile repetate ale exploratorului care și-a riscat de nenumărate ori viața traversând Pacificul și Atlanticul pe plute din stuf sau din lemn de balsa au pus bazele unei discipline noi: arheologia maritimă experimentală.
A încetat din viață pe 18 aprilie 2002, în Liguria, Italia.
