Jacques-Yves Cousteau, ofițer de marină francez, oceanograf, cineast și autor, s-a născut pe 11 iunie 1910, la Saint-André-de-Cubzac. A fost una dintre cele mai cunoscute personalități din domeniile științelor naturii și ecologiei din secolul al XX-lea.
La doar patru ani, a învățat să înoate, iar la 10 ani, când familia sa s-a mutat la New York pentru doi ani, a învățat să vorbească fluent limba engleză și și-a îmbunătățit cunoștințele de înot și de snorkeling. Odată cu participarea la o tabără de vară în Vermont, unde, printre altele, copiii au primit sarcina de a curăța lacul din apropiere, s-a dezvoltat și dragostea lui Cousteau pentru scufundări, pasiunea care a dăinuit pe tot parcursul vieții.
După revenirea în Franța, a achiziționat o cameră de filmat, pe care a demontat-o și reasamblat-o pentru a învăța cum funcționează mecanic. Cum preocupările sale pentru mediul academic erau aproape inexistente, părinții l-au trimis la un internat din Alsacia, cu un program mai mult decât riguros, alegerea lor dovedindu-se a fi una excelentă.
În 1930, la 20 de ani, Jacques Cousteau a trecut cu bine toate examenele Academiei Navale Franceze din Brest, iar după ce, în 1933, a fost numit sublocotenent și-a petrecut cea mai mare parte a următorilor doi ani navigând pe mările lumii.
Cousteau a fost coinventatorul primului aparat de respirație cu circuit deschis Aqua-Lung (1943) - plămânul acvatic - o versiune timpurie a echipamentului modern de scufundare, aparat prevăzut cu un sistem autonom ce a făcut posibilă respirația subacvatică pentru perioade mai lungi de timp și cu ajutorul căruia a realizat unele dintre primele documentare subacvatice.
Jacques Cousteau a fost unul dintre cei mai pasionați exploratori, popularizând minunile și misterele oceanului, dragostea, curiozitatea și dedicația sa pentru conservarea mediului marin inspirând generații întregi. Eforturile sale neobosite de a proteja viața marină și de a crește gradul de conștientizare a problemelor de mediu au lăsat o amprentă de neșters asupra lumii. Pentru cei mai mulți, Jacques-Yves Cousteau a fost un campion al mărilor, filmele și expedițiile sale trezind un sentiment de uimire și reverență față de lumea subacvatică.
A primit numeroase premii și distincții, inclusiv Medalia prezidențială a libertății din SUA și Premiul Sasakawa al Programului de mediu al Națiunilor Unite. Moștenirea lui Jacques Yves Cousteau continuă prin eforturile neobosite ale Societății Cousteau, care desfășoară cercetări științifice, proiecte de conservare și inițiative educaționale pentru a promova conservarea și durabilitatea mediului marin.
A încetat din viață pe 25 iunie 1997, la Paris.
