Maria Filotti, una dintre cele mai mari actriţe pe care le-a avut România, s-a născut pe 9 octombrie 1883, în satul Batogu, din județul Brăila.
După liceu, a studiat Literele şi Filosofia la Universitate şi Arta Dramatică la Conservatorul din Bucureşti, la clasa celebrei Aristizza Romanescu. Cu prilejul spectacolului de absolvire, a fost remarcată de Alexandru Davila, care i-a propus să joace la Teatrul Naţional din Bucureşti.
A debutat pe scena Teatrului Naţional din Bucureşti în seara de 29 septembrie 1907, la deschiderea stagiunii, cu rolul Vidrei din "Răzvan şi Vidra" de Hasdeu, dar a preferat să-şi continue cariera de actriţă la Iaşi. După ce s-a remarcat în câteva spectacole de succes, în 1909 a primit o bursă şi a plecat la Viena pentru un an.
Maria Filotti a jucat pe cele mai mari scene din România, în special la Teatrul Național din București, unde a interpretat peste 100 de roluri în piese clasice și moderne, semnate de Shakespeare, Molière, Ibsen, Caragiale, Camil Petrescu, Lucian Blaga sau Victor Eftimiu. Era recunoscută pentru profunzimea interpretărilor sale, pentru vocea expresivă și prezența scenică deosebită. A jucat în 167 de piese, alături de mari actori precum Constantin I. Nottara, Aristizza Romanescu, Agatha Bârsescu, Petre Liciu, Marioara Voiculescu, Lucia Sturdza-Bulandra. Rolurile au fost multe și variate, în registre multiple, de la ingenue până la femei fatale, regine, personaje clasice, personaje de legendă, cochete și, „din când în când... câte un om adevărat”.
A fost și o promotoare a teatrului românesc de calitate, implicându-se în activități de regie și conducere artistică. În perioada 1939-1948, a condus Teatrul Național din București, contribuind activ la descoperirea și promovarea de noi talente. A sprijinit numeroși tineri actori și a avut o influență formativă asupra generațiilor următoare. Timp de trei decenii, a fost profesoară la Conservatorul de Artă Dramatică București. Din 1930, a fost aleasă președinta Sindicatului Artiștilor Dramatici și Lirici, a fost membră, ca reprezentantă a României, în Comitetul Internațional al Societății Universale de Teatru și societară de onoare a Teatrului Național București.
A fost distinsă cu Premiul de Stat și titlul de Artistă Emerită, ca recunoaștere a meritelor sale culturale. După moarte, memoria i-a fost onorată prin redenumirea teatrului din Brăila în Teatrul "Maria Filotti", instituție care îi poartă numele din 1969.
A încetat din viață pe 5 noiembrie 1956, la București.
