Jean-Luc Godard, regizor, scenarist și critic de film de origine franceză-elvețiană, s-a născut pe 3 decembrie 1930, la Paris.
În copilărie, nu a fost interesat de filme, ci de literatură, dar s-a învârtit în cercuri culturale. A picat iniţial examenul de bacalaureat, dar l-a trecut un an mai târziu. S-a înscris la cursul de antropologie al Facultății Sorbona, dar nu a frecventat cursurile.
În cinematografie, este recunoscut ca fiind unul din pionerii curentului ”La Nouvelle Vague” ("Noul val").
Și-a început cariera fiind critic de cinema, scriind în publicații ca: „Gazette du cinéma”, „Cahiers du cinéma” și „Arts”.
În paralel, a filmat scurtmetrajele: ”Opération béton”, ”Une femme coquette”, ”Tous les garçons s'appellent Patrick”, ”Charlotte et Véronique”, ”Une histoire d'eau”, ”Charlotte et son jules” etc.
În 1954, a realizat primul său film documentar, despre barajul la care a lucrat timp de câțiva ani în Elveția. Compania i-a cumpărat filmul și l-a folosit în scopuri publicitare. În cursul anilor ‘50, a realizat mai multe scurtmetraje și s-a apropiat de alți regizori din ”Noul val”, precum Agnes Varda, Jacques Rivette și François Truffaut.
În 1960 a intrat în canonul noului val francez, odată cu premiera primului său lungmetraj, ”À Bout de Souffle” ("Cu sufletul la gură"), care a devenit simbolic pentru mișcarea noului val și care a reprezentat o ruptură definitivă în istoria de până atunci a cinematografiei. ”À Bout de Souffle” a inovat lumea filmului, încălcând granița dintre public și subconștient.
Prin inovațiile sale stilistice și narative, a inspirat numeroși regizori să realizeze filme în noua metodă, relansând o pasiune pentru cinematografie în rândul noii generații. Fără o educație formală în regie, Godard „a rupt regulamentul fără să se deranjeze să-l citească”, conform The Guardian. Scenariile le rescria spontan, chiar în ziua filmării, șoptind actorilor noile replici, un obicei care îi înnebunea pe actorii care nu se puteau pregăti în avans.
Perioada prolifică din anii ‘60 a constituit vârful carierei sale. Între 1960 și 1967 a regizat peste 20 de lungmetraje și schițe de diverse genuri care au influențat definitiv istoria cinematografiei. Tot atunci, Godard a început să insereze elemente politice în arta sa. În ”Le Petit Soldat”, a criticat comportamentul francezilor în războiul de independență al Algeriei. Filmul a fost interzis de guvernul francez timp de trei ani.
În 1978, s-a mutat la Rolle, Elveția, unde a produs filme mai agreabile pentru publicul larg.
A încetat din viață pe 13 septembrie 2022, la Rolle.
