Paul Barbăneagră, regizor, autor, cineast, eseist, jurnalist și scenarist francez de origine română, s-a născut pe 11 februarie 1929, la Isaccea. Este cunoscut, mai ales, pentru vocea sa de la Radio Europa Liberă.
A studiat la Colegiul „Vasile Alecsandri” din Galaţi, apoi s-a înscris la Facultatea de Medicină din București, iar după câţiva ani de studii neterminate a urmat Institutul de Artă Teatrală şi Cinematografică „I. L. Caragiale”, licenţiindu-se în regie.
Timp de şapte ani, a realizat în cadrul Studioului cinematografic „Sahia” cinci filme documentare. Filmul dedicat lui Nicolae Tonitza a obţinut Premiul pentru cel mai bun documentar.
În 1964, a participat la un festival internaţional de film în Franța, unde a cerut azil politic, stabilindu-se la Paris.
La Paris a lucrat la Institutul de Estetică şi a realizat pentru marile televiziuni franceze trei filme despre artă şi tradiţie. Apoi a urmat serialul de succes internaţional „Arhitectură şi geografie sacră”, coproducţie a televiziunii „France 3” şi Cluny Te’le’-Film. Din seria respectivă, pelicula „Versailles, palatul-templu al Regelui Soare” a obţinut Marele Premiu pentru scenariu la Festivalul Internaţional al Filmului de Artă (1976). A realizat şi filmele documentare: „Mircea Eliade şi redescoperirea sacrului”, „Chateaubriand, desluşitor al istoriei”, „Zamfir sau rugăciunea sunetului”, „Reîntoarcerea în România”.
La zece ani de la căderea comunismului în România, a făcut filmul „Sibiu-Hermannstadt”, împreună cu Dumitru Budrala.
Marele talent de cineast i-a fost recunoscut la nivel mondial, nu doar în Franţa. A primit numeroase distincţii şi premii: Marele Premiu pentru imagine la Festivalul Internaţional al Filmului de Artă (1980), Marea Medalie a Analizei Arhitecturale, decernată de Academia de Arhitectură Franceză (1989), Marele Premiu al Audiovizualului Francez pentru întreaga activitate (1990).
S-a considerat un discipol al ideilor lui Mircea Eliade, fapt pentru care a şi făcut un film despre el. Tot maestrului său i-a dedicat volumul „Arhitectură şi geografie sacră. Mircea Eliade şi redescoperirea sacrului”, care a apărut şi în limba română, în anul 2000. Alături de Cristian Bădiliţă a realizat volumul de interviuri „Întâlnirea cu sacrul” (în care sunt cuprinse şapte interviuri cu şi despre Mircea Eliade).
Prin întreaga sa activitate, Paul Barbăneagră a fost nu numai un regizor dintre cei mai buni, ci şi un autentic mesager al culturii române peste hotare.
A încetat din viaţă pe 13 octombrie 2009, la Paris.
