Jurnalista și activista americană Gloria Steinem s-a născut pe 25 martie 1934, la Toledo, Ohio. Este considerată lidera celui de-al doilea val de feministe din SUA.
A urmat Waite High School din Toledo și Western High School din Washington, D.C., apoi cursurile Colegiului ”Smith”.
La sfârșitul anilor '50, a petrecut doi ani în India, ca bursieră. Întoarsă în SUA, a ocupat funcția de director al Independent Research Service, organizație finanțată în secret de un donator, care s-a dovedit a fi de la CIA. A lucrat pentru a trimite studenți americani la Festivalul Mondial al Tineretului din 1959. În 1960, a fost prima angajată aleasă de Warren Publishing pentru revista ”Help”.
În anii 1950, a fost influențată de Mahatma Gandhi, iar ani mai târziu și-a modelat propria campanie feministă, după mișcarea de independență a acestuia.
În 1969, a publicat articolul ”After Black Power, Women's Liberation”, care a adus-o în atenția națională și a consacrat-o ca lider feminist. În 1971, a cofondat ”National Women's Political Caucus”, organizație care oferă instruire și sprijin femeilor care doresc să obțină funcții elective și desemnate în guvern.
În 1972, a cofondat revista cu tematică feministă ”Ms.”, alături de Letty Cottin Pogrebin, Mary Thom, Patricia Carbine, Joanne Edgar, Nina Finkelstein, Dorothy Pitman Hughes și Mary Peacock; aceasta a început ca o ediție specială a revistei ”New York”. Cele 300.000 de exemplare inițiale s-au epuizat doar în opt zile. În câteva săptămâni, ”Ms”. a primit 26.000 de comenzi de abonament și peste 20.000 de scrisori de la cititori. În 1974, ”Ms”. a colaborat cu televiziunea publică pentru a produce programul ”Woman Alive!”, iar Steinem a apărut în primul episod, în rolul său de cofondatoare. Revista a fost vândută Fundației Feminist Majority în 2001, dar Steinem a rămas în fruntea revistei ca unul dintre cei șase redactori fondatori.
În 1979, a scris articolul despre mutilarea genitală feminină, care a adus-o în conștiința publicului american, ”The International Crime of Female Genital Mutilation”. Articolul relata despre „75 de milioane de femei care suferă de pe urma mutilării genitale”. Potrivit lui Steinem, „Motivele reale ale mutilării genitale pot fi înțelese doar în contextul patriarhatului: bărbații trebuie să controleze corpul femeilor ca mijloc de producție și, astfel, să reprime puterea independentă a sexualității femeilor".
În 2005, Steinem, Jane Fonda și Robin Morgan au pus bazele Organizației ”Women's Media Center”, care „urmărește ca femeile să devină vizibile și influente în mass-media”.
