Profesorul univ. dr. Mihai Ielenicz s-a născut pe 9 aprilie 1941, la București.
A urmat Facultatea de Geografie a Universității din Bucureşti, instituție unde a parcurs apoi toate treptele ierarhiei didactice (preparator, asistent, lector, conferențiar și profesor universitar), în cadrul Catedrei de Geomorfologie - Pedologie, obținându-și și doctoratul cu teza ”Munții din bazinul Buzăului - studiu geomorfologic”.
Şi-a identificat viață cu cea a facultății (pe care o considera ca propria familie), îndeplinind funcțiile de prodecan și decan, calitate în care a condus Facultatea de Geografie spre rezultate de excepție pe plan naţional şi internaţional, dar și cu știința geografică, pe care a slujit-o cu multă pasiune și profesionalism, fără întrerupere din 1964.
Energia sa inepuizabilă s-a manifestat în egală măsură ca președinte al Societății de Geografie, ca vicepreședinte al Comitetului Național de Geografie sau ca membru în diferite comisii ale Ministerului Educației și Cercetării.
A fost mentorul a numeroase generaţii de geografi, îndrumător şi şlefuitor al unor cercetători ştiinţifici, cadre didactice preuniversitare şi universitare, specialişti din diverse domenii.
Activitatea sa științifică a inclus un spectru larg de preocupări din domeniul geografiei fizice, geografiei teoretice, geomorfologiei și geografiei turismului, materializate prin peste 200 de articole științifice, peste 25 de volume de specialitate și prin numeroase contracte de cercetare.
A studiat Munții Buzăului, Dognecei, Măcin, Grohotiș, bazinele văilor Slănic de Buzău, Amaradia etc.
Aprecierea activității sale este pusă în evidență de numeroasele premii și distincții primite, dintre care menționăm: Premiul "Gh. Munteanu Murgoci" al Academiei Române, Premiul "Grigore Cobălcescu" al Academiei Române, Diploma de excelență a Universității din București, Diploma de Onoare și medalia Societății de Geografie din România, Medalia "George Vâlsan" a Facultății de Geografie, premii și medalii ale Facultăților de Geografie din Sibiu, Târgoviște etc.
În 2003, a primit distincția de Doctor Honoris Causa a Universității ”Ștefan cel Mare” din Suceava.
A încetat din viața (înecat în Marea Moartă) pe 20 aprilie 2017, în Iordania.
