Samuel Huntington s-a născut pe 18 aprilie 1927, la New York.
Licenţiat al prestigioasei Universităţi Yale la vârsta de 18 ani, el a început să predea la Harvard la 23 de ani, fiind profesor timp de 58 de ani.
Este cunoscut pentru teza sa referitoare la ciocnirea civilizațiilor, impunându-se pe plan mondial în 1993, după publicarea studiului “Ciocnirea civilizațiilor și refacerea ordinii mondiale“, dar și pentru “Ordinea politică a societăților în schimbare”.
Tezele lui Huntington le contrazic pe cele ale lui Francis Fukuyama, din 1991, care preconizau succesul global al democrației liberale după sfârșitul Războiului Rece.
În lucrările sale, politologul susține că ”cea mai importantă diferență politică între state nu privește forma lor de guvernare, ci gradul lor de guvernare”.
Potrivit teoriei sale, în lumea de după Războiul Rece, conflictele cele mai violente nu vor mai avea loc între statele-națiune, ci între culturi și civilizații.
Huntington critică teoria modernizării, susținând că argumentul acestei teorii, cu privire la schimbările economice și dezvoltare ca fiind factorii principali responsabili pentru crearea unor sisteme politice stabile, este greșit. El susține că modernizarea socială și economică poate produce dispariția vechilor modele de autoritate și alterarea instituțiilor politice existente.
A încetat din viață pe 24 decembrie 2008, în Massachusetts.
