Gruparea gălățeană a reușit cea mai concludentă victorie a etapei și a fost la un pas să încheie runda cu numărul 19 pe loc de play-off, doar că golul de la ultima fază a meciului UTA - Petrolul a schimbat ierarhia.
Având în vedere faptul că FCSB și Farul, două dintre contracandidate, au pierdut puncte în lupta pentru play-off, se poate spune că etapa a fost destul de favorabilă pentru Oțelul. Trupa lui Balint a rezolvat rapid ecuația proprie din această etapă, după ce a dispus de Unirea Slobozia cu 3-0, după care și-a așteptat adversarele să clacheze. Dacă la FCSB era destul de așteptat un pas greșit, având în vedere că a jucat cu Dinamo, marea surpriză a fost produsă la Metaloglobus - Farul. Constănțenii au pierdut cu 2-1 și au făcut un mare pas înapoi în lupta pentru play-off.
Rezultatele complete ale etapei cu numărul 19: Oțelul - Unirea Slobozia 3-0, FK Csikszereda - FC Argeș 0-2, FCSB - Dinamo 0-0, "U" Cluj - FC Hermannstadt 3-0, Metaloglobus - Farul 2-1, CSU Craiova - CFR Cluj 1-1, UTA - Petrolul 1-0, FC Botoșani - Rapid 0-0.
Dacă UTA n-ar fi marcat la ultima fază în meciul cu Petrolul (min. 96) și meciul s-ar fi terminat 0-0, atunci Oțelul ar fi încheiat runda chiar pe locul șase (ultima poziție de calificare în play-off).
Clasamentul la zi se prezintă astfel: 1. Rapid 39 puncte, 2. FC Botoșani 37 p, 3. Dinamo 35 p, 4. CSU Craiova 34 p, 5. FC Argeș 33 p, 6. UTA 28 p, 7. Oțelul 27 p (golaveraj 28-17), 8. "U" Cluj 27 p (24-19), 9. Farul 26 p, 10. FCSB 25 p, 11. CFR Cluj 20 p, 12. Petrolul 19 p, 13. Unirea Slobozia 18 p, 14. FK Csikszereda 16 p, 15. FC Hermannstadt 12 p, 16. Metaloglobus 11 puncte.
În etapa viitoare se va juca după următorul program: CFR Cluj - FK Csikszereda (vineri, ora 20:30), FC Argeș - FC Botoșani (sâmbătă, ora 17:00), Rapid - Oțelul (sâmbătă, ora 20:30), Petrolul - "U" Cluj (15:30), Dinamo - Metaloglobus (duminică, ora 17:45), FC Hermannstadt - CSU Craiova (duminică, ora 20:30), Farul - UTA (luni, ora 17:30) şi Unirea Slobozia - FCSB (luni, ora 20:30).
Jelev, absent în următoarea etapă
În această săptămână, antrenorul Laszlo Balint va trebui să se concentreze pe pregătirea lui Andrei Rus ca variantă de fundaș dreapta pentru următoarea etapă. Bulgarul Jelev a încasat cel de-al patrulea cartonaș galben al sezonului, fiind suspendat pentru cumul de avertismente în deplasarea de la Rapid.
Problemele din zona defensivă sunt pronunțate și în privința fundașilor centrali, după ce Murria a plecat de la echipă, la fel ca Bonilla - alt fundaș central pe care gălățenii nu mai mizau. Ne Lopes a stat mai mult accidentat în ultima vreme, iar Zivulici se află și el la un cartonaș galben de suspendare.
Îmbucurătoare este revenirea lui Kazu, care ar putea să reintre în echipă pe un cu totul alt post, pentru că pe poziția de fundaș stânga nu se poate pune problema înlocuirii lui Conrado, unul dintre cei mai în formă jucători din campionat.
