În aprilie 2022, când abia ne „scuturam” de COVID, combinatul siderurgic Liberty Galați anunța pentru anul precedent o producție-record a ultimului deceniu, cea mai mare din 2010 și până atunci.
Erau raportate cifre foarte mari la aproape toate capitolele: 2,35 milioane tone de oțel – volumul total de producție, 2,1 milioane tone de fontă lichidă produse la Furnalul 5 (cel mai înalt nivel din precedenții 43 de ani), 1,6 milioane de tone producție la Laminorul de Benzi la Cald (cel mai bun rezultat din 2017), 2,35 milioane tone de oțel lichid la Oțelărie (record pe 12 ani), 2,3 milioane tone – volumul de oțel turnat, 222.000 de tone la Laminorul de Benzi Zincate (cea mai mare producție din anul 2000) și 88.000 tone la Linia de Acoperire Organică – record absolut de la înființarea acesteia.
Conducerea Liberty începea să viseze frumos. Bazându-se pe implementarea planurilor de transformare Greensteel, s-a anunțat că se urmărește creșterea producției de oțel cu amprentă redusă de carbon, mai întâi până la 3 milioane de tone anual, și apoi până la 4 milioane de tone. La acea vreme, managementul Liberty anunța un plan de investiții de un miliard de euro, care vizau, printre altele, două cuptoare cu arc electric, un minilaminor integrat, parcuri solare de 180 MW și eoliene de 20 MW dezvoltate pe platforma siderurgică etc. Se vorbea și de tranziția către hidrogen verde.
La un moment dat, atunci când s-a dat startul Programului Tranziție Justă, dedicat Galațiului și altor cinci județe foste puternic industrializate, Liberty Galați a avut o alocare de circa 100 de milioane de euro pentru proiecte „verzi”, dar la care era nevoie ca și compania să contribuie cu o sumă de ordin de mărime asemănător.
Acum suntem în martie 2026, cu doar câteva zile înainte de data anunțată a primei licitații organizate pentru vânzarea Combinatului. Ne uităm în urmă și întrebăm: Ce s-a ales din toate acele planuri? Răspunsul pe scurt: NIMIC. Răspunsul mai detaliat: ABSOLUT NIMIC. Viitorul roz care era anunțat – sau verde, ca să fim mai exacți – a trecut prin tot ROGVAIV-ul și a ajuns unul gri, de culoarea furnalului care stă oprit de un an de zile.
Cuptorul cu arc electric, între dorință și realitate
Ar fi excelent ca un potențial investitor la Liberty să decidă construirea unui cuptor cu arc electric. Acestea au devenit un trend mondial în rândul producătorilor de oțel, principalele avantaje constituindu-le reducerea substanțială a poluării și a necesarului de certificate de carbon. Însă în cazul Galațiului, așa cum mi-au explicat surse familiarizate cu situația, un cuptor cu arc electric nu s-ar „întâmpla” peste noapte și ar duce la noi și foarte mari provocări.
În primul rând, să construiești un astfel de cuptor pentru Liberty ar dura ani de zile, cel puțin patru. Producătorii mondiali sunt asaltați de comenzi, blocați chiar, așa că ai intra pe o lungă listă de așteptare. La Piombino, de exemplu, în Italia, unde Metinvest, firma miliardarului ucrainean Ahmetov, vrea să ridice un combinat nou-nouț, construirea cuptorului de către Danieli este anunțată să dureze trei ani.
La Liberty, cuptorul cu arc electric ar fi „lipit” de Turnarea Continuă, iar Furnalul 5 și Oțelăria ar deveni redundante. Nu mai arzi minereuri și cărbune, nu mai scoți mult fum, nu mai ai nevoie de certificate de carbon decât într-o măsură foarte mică față de situația actuală. Este încă un motiv pentru care cererea către producătorii de cuptoare cu arc electric a crescut foarte mult.
Un cuptor cu arc electric are, în schimb, un consum enorm de fier vechi, de ordinul sutelor de mii de tone anual. România a ajuns să exporte fier vechi în țări precum Turcia sau Egipt, de unde se importă produse finite. La cifrele actuale, ar fi nevoie ca aproape întreaga „producție” de fier vechi din țară să fie adusă la Liberty, an de an, pentru a funcționa cuptorul.
Și încă un aspect: funcționarea cuptorului cu arc electric aduce o curbă de alimentare, de la un consum crescut „până la cer”, la o stabilizare în jurul unor valori normale, pentru topirea fierului vechi. Or, actuala rețea energetică a Galațiului se pare că nu poate suporta o curbă energetică de asemenea amplitudine.
Dacă adăugăm și prețul ce va fi plătit pentru un astfel de consum energetic, putem concluziona că un potențial investitor la Liberty are foarte multe aspecte de luat în calcul.
Cifra zilei
4 milioane tone de oțel
Trei milioane, apoi patru milioane de tone de oțel anual erau țintele ambițioase anunțate de managementul Liberty la începutul anului 2022, când a anunțat cifre-record la toate sectoarele de producție din combinat. Se vorbea de oțel verde, de investiții de un miliard de euro la Galați, de hidrogen verde, de parcuri solare și fotovoltaice, de intrarea în Programul Tranziție Justă. Până la urmă, de toate s-a ales praful.
