Gruparea gălățeană se confruntă cu serioase probleme de efectiv după eliminările suferite la ultimul meci de campionat, plus accidentările unor jucători-cheie.
Pentru Oțelul începe, practic, un nou campionat, de nouă etape, în care mizele sunt cu mult mai mari decât până acum. La prima vedere, la cum arată ierarhia, gălățenii pot spera la o clasare între primele două locuri din play-out, ceea ce ar însemna disputarea barajului pentru participarea în Conference League. Totodată, trebuie avut mare grijă să nu apară un efect negativ după ratarea calificării în play-off, pentru că există, pentru orice echipă din play-out, și pericolul retrogradării. Gălățenii au o distanță de cinci puncte față de locurile de baraj de retrogradare, respectiv, nouă lungimi față de retrogradarea directă.
Marea îngrijorare în această perioadă vine în tabăra gălățenilor și prin prisma absențelor foarte importante la nivelul lotului. Partida cu FC Hermannstadt din ultima etapă a sezonului regulat a lăsat urme adânci în privința absențelor. Cei trei eliminați, Bană, Zivulici și Iacob, vor absenta la meciul cu FK Csikszereda. Practic, lipsesc cei doi titulari din centrul defensivei, plus cel mai utilizat fotbalist U21 din lot. Acestora li se adaugă Patrick Fernandes, accidentat în startul jocului, fără a putea fi folosit nici el în etapa viitoare. Aceste patru absențe sunt dureroase, mai ales că există și alte probleme de lot mai vechi. Pedro Nuno, poate cel mai important jucător din lot (fără el pe teren, Oțelul a câștigat doar cu Metaloglobus), va fi absent cel puțin până la finalul lunii martie. Iar accidentarea lui Rus pare să fi recidivat într-un moment în care și bulgarul Jelev, celălalt fundaș dreapta din lot, acuză probleme medicale.
Antrenorul Laszlo Balint ar putea fi nevoit să folosească o formulă complet inedită pentru meciul cu FK Csikszereda, cu o linie de apărare formată din Kazu (fundaș stânga folosit ca fundaș dreapta, ca în meciul cu FC Hermannstadt), Ne Lopes, Emil Neicu, Conrado. Practic, un singur titular de drept din cei patru din linia de apărare. Un alt jucător ce ar mai putea fi folosit ca improvizație drept fundaș dreapta sau fundaș central este Cristian Chira, mijlocaș defensiv de meserie.
Meciul cu FK Csikszereda a fost mutat
Singura veste bună referitoare la prima etapă de play-out este aceea că meciul Oțelul - FK Csikszereda a fost mutat de vineri (ora 17:30), cum era programat inițial. Într-o primă fază, jocul a fost anunţat pentru duminică, ora 15:00, iar ulterior a fost mutat sâmbătă, de la ora 18.15. Astfel, având în vedere și vremea frumoasă de afară, coroborat cu ziua și ora mult mai accesibile, e de așteptat ca stadionul să fie plin la primul meci de play-out.
De asemenea, a fost programat și meciul din etapa a doua, cu Unirea Slobozia, în deplasare, pentru luni, 23 martie, de la ora 20:30.
