Gruparea gălățeană a trecut într-o nouă eră pe banca tehnică, fiind pentru a treia oară în istoria clubului când un antrenor străin va conduce echipa.
Croatul Stjepan Tomas este noul antrenor al Oțelului, începând din această săptămână, după ce a avut loc prezentarea sa oficială. Tomas a făcut deja cunoștință cu jucătorii roș-alb-albaștrilor la primele sesiuni de antrenamente, iar obiectivul său, pe lângă evitarea retrogradării, este ca echipa să practice un fotbal ofensiv. Aceasta a fost filosofia de joc pe care și-a prezentat-o în cadrul primei sale apariții publice în postura de antrenor al Oțelului. Tomas l-a înlocuit pe Laszlo Balint, antrenorul care a stat aproape un an pe banca gălățenilor.
„Sunt mândru de noua provocare a carierei mele, am cules foarte multe informații despre Clubul Oțelul, am vorbit inclusiv cu Gică Hagi despre Oțelul și vin aici cu inima deschisă. Știu că ați câștigat campionatul și că ați jucat mulți ani în cupele europene și îmi doresc să revenim acolo. Acum echipa nu traversează cea mai bună perioadă, dar vreau să le ofer toată încrederea jucătorilor, să le arăt că pot mai mult. Îmi doresc ca suporterii gălățeni să vină în număr cât mai mare la stadion, să susțină echipa și să se bucure de fotbalul pe care îl vom juca. Îmi place ca echipa mea să atace, ba chiar îmi place să controleze fiecare partidă. Forza, Oțelul!”, a spus croatul Tomas, noul antrenor al Oțelului.
În echipa sa tehnică se regăsesc Vlado Smit (antrenor secund) și Lidio Melis (preparator fizic). Din vechiul staff au mai rămas Alin Pânzaru (antrenor secund) și Iulian Olteanu (antrenor de portari).
Carieră formată din perioade scurte
Deși CV-ul său ca fotbalist, dar și ca nivel al echipelor pe care le-a pregătit ca antrenor, arată destul de promițător, Stjepen Tomas are un istoric bizar pentru profesia sa actuală. A stat foarte puțin la fiecare echipă pe care a antrenat-o. Croatul are o medie de circa 16 meciuri petrecute ca principal. Cel mai mult, ca număr de meciuri, a stat la Sheriff Tiraspol, bifând 25 de partide, în mai puțin de patru luni. Cel mai puțin a fost la Goztepe, unde a rămas pe banca echipei doar șase meciuri. Totuși, ca perioadă de timp a stat cel mai mult în Arabia Saudită, la Al-Okhdood, ultima echipă pe care a pregătit-o, între 21 iulie 2024 și 14 februarie 2025. De atunci a fost liber de contract, iar România este a cincea țară pe care o bifează ca antrenor principal.
La Oțelul are misiunea de a salva echipa de la retrogradare, în cele opt etape rămase de disputat până la finalul campaniei de play-out. Gălățenii se află momentan într-o postură destul de bună în clasament, având cinci puncte avans față de locurile de baraj de retrogradare, respectiv nouă lungimi până la cele de retrogradare directă.
Programul Oțelului în cele opt etape rămase de disputat arată astfel: Unirea Slobozia (deplasare), FC Hermannstadt (acasă), FCSB (deplasare), UTA (acasă), FC Botoșani (deplasare), Metaloglobus (acasă), Farul (acasă), Petrolul (deplasare).
