Furtuna de iarnă însoţită de vânturi polare care mătură centrul şi estul Statelor Unite de mai multe zile a făcut peste 30 de morţi şi a lăsat fără electricitate zeci de mii de americani în ziua de Crăciun, informează AFP. Un număr de 32 de decese au fost confirmate în nouă state, 13 dintre victime înregistrându-se în comitatul Erie, din statul New York, unde se află oraşul Buffalo. Aici, stratul acumulat de ninsoare atinge pe alocuri trei metri în înălţime. Unele dintre victime au fost găsite în autovehicule, în timp ce altele, pe stradă, în mijlocul zăpezii. Începând de miercuri seară, Statele Unite au fost lovite de o furtună de o intensitate rară, care a adus vânturi polare ce au provocat căderi masive de zăpadă, în special în regiunea Marilor Lacuri.
''Nu este Crăciunul pe care ni-l doream'', a spus Mark Poloncarz, un oficial din comitatul Erie, care crede că alte decese s-ar putea înregistra în comitatul său. ''Sunt persoane blocate în autovehicule de mai bine de două zile, iar altele în locuinţe unde temperaturile sunt foarte scăzute'', a avertizat el. Deşi o interdicţie de deplasare a fost instituită în această regiune vineri, sute de persoane au rămas cu toate acestea blocate în vehiculele personale. Echipele de salvatori au mers duminică de la maşină la maşină pentru a vedea ''dacă găsesc cadavre'', a declarat Mark Poloncarz pentru CNN.
''Este o criză majoră'', a recunoscut și guvernatorul statului New York, Kathy Hochul, originară din Buffalo, care a mobilizat Garda naţională. ''Am văzut toate furtunile hibernale din ultimii 60 de ani'', a spus ea. ''Aceasta este cea mai gravă''.
