Marcus Tullius Cicero, om politic, orator, filosof şi scriitor roman, s-a născut pe 3 ianuarie 106 î.Hr., la Arpinum, în Latium (în prezent Arpino, Lazio, Italia), într-o familie înstărită. A urmat cursurile şcolare obişnuite la Arpinum, apoi, în 88 î.Hr., a fost dus la Roma de către tatăl său, unde a primit o educaţie aleasă. A debutat ca orator şi avocat în anul 81 î.Hr. S-a angajat în viaţa politică în 76 î.Hr., devenind chestor, apoi senator, iar în 64 î.Hr. a fost ales consul.
În timpul consulatului său, Cicero a descoperit conjuraţia lui Catilina, patrician roman care dorea să preia puterea, și va ordona arestarea şi executarea acestuia și a complicilor săi, fapt care atrage nemulţumirea partidei popularilor, în frunte cu Caesar. După ce, în 51-50 î.Hr., fusese proconsul în Cilicia, Cicero a încercat în van să-i reconcilieze pe Caesar şi Pompei, aflaţi acum în conflict. În cele din urmă, trece de partea lui Pompei şi a optimaţilor republicani.
După asasinarea lui Caesar (în 44 î.Hr), Cicero a devenit şeful republicanilor, sperând într-o instaurare a republicii. A încercat să-l manipuleze pe tânărul Octavianus (viitorul împărat Augustus) împotriva lui Marcus Antonius, unul dintre generalii lui Caesar, pe care îl considera cel mai primejdios duşman al republicii, însă fără succes.
Orator desăvârșit, Cicero a realizat 58 de discursuri, care acoperă o perioadă de 38 de ani de activitate retorică pusă în slujba cetățeanului și a cetății, fiind socotit unul dintre părinții oratoriei antice. Între aceste discursuri se disting: "In Verrem", "In Catilinam", "In Marcum Antonium". De asemenea, s-a remarcat și ca teoretician al artei retorice. Dintre tratatele sale, menționăm: "De oratore libri tres", "Partitiones oratoriae", "Brutus", "Orator", "De finibus", "De natura deorum", "De officiis".
După anul 56 î.Hr., dezamăgit de situația politică, Cicero se va dedica întru totul filozofiei, adaptând modelele filozofiei grecești la spiritualitatea și mentalitatea romană. Dintre lucrările filosofice, merită menționate: "De republica", "De legibus", "De natura deorum", "De divinatione", "De fato".
Cicero fost autorul roman care a exercitat cea mai profundă influenţă asupra literaturii latine şi s-a manifestat ca unul dintre cei mai prolifici scriitori, mai prolific chiar decât Seneca şi Augustin.
Pe 7 decembrie 43 î.Hr., a fost ucis chiar de către oamenii lui Marcus Antonius.
