Pe numele său adevărat Michel Yusef Dimitri Chalhoub, Omar Sharif s-a născut pe 10 aprilie 1932, la Alexandria, Egipt. A fost educat în religia greco-catolică. La vârsta de patru ani, s-a mutat la Cairo, împreună cu familia.
A studiat la Colegiul "Victoria" din Alexandria, printre pasiunile sale aflându-se sportul, teatrul, matematica și fizica. A fost poliglot, vorbind fluent franceza, araba, engleza, greaca, italiana și turca.
A studiat actoria la Academia Regală de Arte din Londra.
În 1953, şi-a făcut debutul în lumea filmului, în producţia egipteană "Sira’ Fil-Wadi", alături de actriţa egipteană Faten Hamama, cu care s-a căsătorit în 1955. Pentru aceasta, s-a convertit la religia islamică, schimbându-și numele în Omar Sharif.
În 1962, a jucat în primul său film în limba engleză, "Lawrence of Arabia", interpretând rolul lui Ali Ibn Kharish, prinţul deşertului. Filmul l-a propulsat pe scena internaţională şi i-a adus Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un rol secundar, dar şi o nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor într-un rol secundar (1963).
Întreaga sa carieră în cinematografie cuprinde, pe lângă cele 26 de filme egiptene, peste 60 de filme americane şi franceze, în care a jucat alături de actori faimoşi, precum Peter O’ Toole, Anthony Quinn, Catherine Deneuve, Jean-Paul Belmondo şi Barbra Streisand.
A fermecat mii de femei din întreaga lume cu ochii săi strălucitori şi cu surâsul seducător. I-au fost atribuite nenumărate legături sentimentale, dintre care le amintim pe cele cu actrița și cântăreața Barbara Streisand și cu actrița Catherine Deneuve.
În 2003, a fost condamnat la închisoare pentru o lună, pentru că a lovit un polițist, și a fost nevoit să plătească o sumă considerabilă pentru daunele solicitate de victimă.
Omar Sharif a fost şi un excepţional jucător de bridge, mare amator de băuturi fine și fumător notoriu (peste 50 de ţigări pe zi). A fost pasionat de cai, dar și de cursele hipice, fiind văzut deseori pe hipodrom.
În 2012, a fost diagnosticat cu boala Alzheimer. S-a stins din viață pe 10 iulie 2015, în urma unui infarct, la Cairo, la vârsta de 83 de ani.
