Gheorghe Lazăr, pedagog și teolog, s-a născut pe 5 iunie 1779, la Avrig, județul Sibiu. A studiat filosofia și dreptul la Cluj (1802-1806), apoi teologia, filosofia și științele fizico-matematice la Universitatea din Viena (1806-1810), unde s-a ocupat de traducerea unor lucrări cu caracter educativ şi religios: ''Învăţătura ortodoxă a arhiepiscopului Platon Levşin din Tver'', lucrarea lui J.H. Campe ''Învăţături morale ale lui Gottlieb Ehrenweich pentru băieţi'', precum şi povestiri populare şi romantice. A mai realizat la Viena şi la Sibiu, în 1815, o serie de manuale didactice - ''Compendiu de geografia Transilvaniei'' şi ''Gramatica româno-germană''.
Întors la Sibiu, în 1812 a fost hirotonisit arhidiacon și a obținut un post la Școala teologică ortodoxă. A tradus în limba română o serie de lucrări cu caracter pedagogic și chiar un manual de pedagogie. Intrat în conflict cu episcopul Vasile Moga, adept al învățământului în limba slavonă, Gheorghe Lazăr a fost destituit din funcție în 1815. Acest lucru l-a determinat ca, în 1816, să se stabilească la București, unde a fost profesor particular. În Țara Românească, s-a manifestat ca promotor al ideii de înființare a unei școli românești la cel mai înalt nivel științific posibil atunci, într-o vreme în care învățământul se desfășura în limba greacă.
A scris un manual de Aritmetică și Trigonometrie și a predat aritmetică, geometrie, trigonometrie, filosofie și gramatică, a tradus și a scris cărți în limba română, învățându-i pe mulți români tainele științelor matematice și ale filozofiei, în limba lor maternă. Pe 24 martie 1818, a obținut aprobarea pentru înființarea școlii românești, instituție care a devenit curând principalul nucleu de consolidare și difuzare a culturii românești.
Colaborarea cu revoluționarii lui Tudor Vladimirescu, în 1821, i-au adus persecuții din partea autorităților. Întors bolnav în satul natal, s-a stins din viață pe 17 septembrie 1823.
Gheorghe Lazăr a fost un mare pedagog care a militat pentru emanciparea prin cultură şi afirmarea românismului. În onoarea acestui iluminist, fondator al învăţământului în limba naţională, mai multe colegii și instituții de învățământ din țară (București, Sibiu, Cluj Napoca, Baia Mare) îi poartă numele.
