Fernando Pessoa, poet, eseist și scriitor portughez modern, s-a născut pe 13 iunie 1888, la Lisabona. A fost unul dintre cei mai reprezentativi poeți ai secolului al XX-lea.
Și-a părăsit ţara natală la şapte ani și a plecat în Africa de Sud, la Durban, unde tatăl său vitreg a fost numit consul al Portugaliei. Aici a învățat engleza, una dintre limbile în care a scris ulterior.
La 17 ani, s-a întors la Lisabona, aproape un bărbat în toată firea, „străin ca peste tot”. A studiat cu mama sa, pentru că în epoca aceea copiii nu mergeau la școală înainte de şapte sau opt ani. Puternic marcat de perioada copilăriei, a scris în 1911 un poem intitulat „Satul”, ce a căpătat versiunea definitivă trei ani mai târziu, în care și-a exprimat dorul față de patrie în mod dureros abandonată.
În 1907, a părăsit Facultatea de Litere din Lisabona și și-a deschis o tipografie, ”Empreza Ibis”, care s-a dovedit un eșec. A lucrat apoi în calitate de corespondent străin, o slujbă modestă ce i-a asigurat cele necesare traiului aproape întreaga viață. A respins, cu orgoliul timizilor, propunerea de a intra pe porțile unei cariere universitare. În 1932, a optat pentru postul de arhivist într-o bibliotecă și a fost respins. Dar în viața lui nu a existat revoltă, ci doar o modestie asemănătoare cu disprețul.
Pessoa a lăsat două "plaquettes" de poeme în engleză, o carte subțire de versuri portugheze și un cufăr plin cu manuscrise. ”Cartea neliniștirii” este unul dintre cele mai valoroase manuscrise ale sale.
În faimosul cufăr descoperit după moartea sa au fost găsite 27.453 de texte, în afara celor publicate de el însuși: plachetele de poezii și sonete scrise în limba engleză, dar și a volumului ”Mesaj”, încununat cu un scandalos premiu al doilea la un concurs pe teme patriotice.
Opțiunile sale literare se cimentează încă de la începuturi: Shakespeare și poezia metafizică engleză, Edgar Allan Poe, clasicii latini, literatura ezoterică, dar și gnosticii alexandrini, decadentismul sfârșitului de veac trecut, dar și cel al Romei antice.
Autorul, multiplu precum universul, este, de fapt, inclasabil. Disponibilitatea sa stilistică pare a fi a unui Joyce lipsit de spiritul lucrativ ce dă unei compoziții literare aspectul său finit. Opera lui Pessoa este o apologie a fragmentului. O marea parte a moștenirii o constituie poezia, teatrul, eseistica, proza, traducerile, proiectele de filosofie și conspectele de lectură.
Poeziile lui Pessoa au fost traduse în românește de Dinu Flămând.
A încetat din viață pe 30 noiembrie 1935, la Lisabona.
