Formația pregătită de Ovidiu Burcă are de demonstrat că își merită locul în primul eșalon, după ce a dezamăgit în 2025 prin evoluții și rezultate.
Începe un nou campionat, practic, pentru Oțelul, în acest weekend, odată cu startul fazei de play-out din Superligă. Gălățenii nu se clasează deloc bine, pornind de pe locul 12, cu 16 puncte, la fel ca Poli Iași și FC Botoșani, înaintea etapei - formații clasate pe locurile de baraj. Nici față de pozițiile de retrogradare directă nu este o distanță ce poate fi considerată decisivă, întrucât sunt doar trei puncte față de Unirea Slobozia, respectiv, șase față de Gloria Buzău.
Ca urmare a clasării pe locul 12 în sezonul regulat, gălățenii vor juca în runda inaugurală de play-out pe terenul formației de pe locul 11 - UTA, formație care pornește cu doar un punct peste Oțelul.
Meciul de la Arad, programat duminică, de la ora 18:00, este extrem de important în lupta pentru evitarea retrogradării, mai ales că vorbim despre două echipe aflate într-o situație neplăcută, ca rezultate recente, având în plus serioase restanțe financiare către jucători.
Fără doi titulari de drept
Deplasarea de la Arad nu va cuprinde în delegație doi titulari obișnuiți ai Oțelului, ambii fiind suspendați după cartonașe roșii încasate în rundele precedente. Este vorba despre fundașul central Jonathan Cisse și mijlocașul Samuel Teles. În locul lui Cisse este de așteptat să reapară în echipă Stevanovici, care a absentat în runda trecută din cauza unei ușoare accidentări, urmând să facă pereche în defensivă cu Angha. Fundașul sârb al Oțelului este unul dintre cei mai curtați jucători în această perioadă, fiind mai multe echipe din Superliga interesate de serviciile sale. Clubul gălățean poate beneficia de pe urma unei eventuale vânzări, pentru că Stevanovici are contrat și pentru sezonul următor cu gruparea gălățeană.
La mijloc, în lipsa lui Teles şi cu Bourard ce trece prin perioada de ramadan, ar fi de așteptat să revină Neluț Roșu - neconvingător în partidele în care a jucat până acum.
Lista absențelor este completată de Cristian Chira, cu o mai veche accidentare, dar și de Ionuț Neagu - de asemenea accidentat.
Semne de întrebare și în privința portarului
Un alt semn de întrebare la alcătuirea primul "unsprezece" pentru meciul cu UTA îl reprezintă alegerea lui Burcă pentru postul de portar. Iustin Popescu și-a pierdut locul în fața lui Dur-Bozoancă, dar acesta din urmă a fost acuzat de o parte din fani că ar fi avut o evoluție sub așteptări la meciul cu Poli Iași (scor 2-3). Rămâne de văzut dacă Burcă revine la varianta Popescu, așa cum a fost anunțat deja și în presa centrală, ori dacă îi va da credit în continuare lui Dur-Bozoancă.
Delegația gălățeană a programat plecarea sâmbătă, cu autocarul până la București, de unde va lua avionul până la Timișoara, iar cu un alt autocar va face apoi trecerea către Arad.
