În următoarele două săptămâni, se poate decide soarta echipei gălățene pentru acest sezon, atât în campionat, cât și în "Cupa României".
Nu mai puțin de cinci meciuri sunt programate pentru Oțelul în 13 zile, în perioada 2-14 februarie. Mai mult, patru din acestea vor avea loc în deplasare, ceea ce îngreunează mult misiunea gălățenilor. Nici adversarii nu sunt deloc facili, în special primii patru, fiind echipe cu pretenții - Botoșani, CSU Craiova, FCSB și "U" Cluj.
Acest program infernal demarează luni seară, când Oțelul va juca în deplasare, la FC Botoșani, într-un derbi de play-off, întâlnindu-se echipele de pe locurile 5 și 6. Gălățenii ar putea urca pe locul al cincilea printr-o victorie, plus că au de luat o revanșă față de partida tur, când au pierdut nemeritat, acasă, contra botoșănenilor, scor 0-1.
La trei zile distanță, pe cei de la Oțelul îi așteaptă o deplasare extrem de dificilă, pe terenul actualului lider, CSU Craiova (joi, 5 februarie, ora 18:00). Se adaugă și un drum de circa nouă ore, de la Botoșani la Craiova, iar vremea rece face ca recuperarea jucătorilor să fie și mai greu de efectuat, cu un program atât de comprimat. Dinspre Craiova se revine la Galați, unde Oțelul are de înfruntat duminică, 8 februarie, pe FCSB, campioana en-titre, echipă aflată într-o situație disperată, fiind aproape de a rata intrarea în play-off.
Calificarea în "sferturile" Cupei, extrem de importantă
După trei jocuri extrem de intense pentru clasarea pe loc de play-off, nu există moment de respiro pentru elevii lui Laszlo Balint, pentru că pe 11 februarie are loc un meci decisiv, în "Cupa României", tocmai la Cluj-Napoca. Acolo va avea loc partida "U" Cluj - Oțelul, din etapa a treia a grupelor, joc în care gălățenii au nevoie de cel puțin un rezultat de egalitate pentru a trece mai departe, dar cu un succes și-ar asigura clasarea pe prima poziție (ceea ce ar face ca duelul din sferturi să fie pe teren propriu).
În fine, de la Cluj-Napoca se face un drum către zona Capitalei, pentru că pe 14 februarie este programat un nou joc de campionat, la Clinceni, cu Metaloglobus. Meciul va fi cu mare presiune pentru Oțelul, având în vedere că orice pas greșit cu formația aflată pe ultimul loc poate costa calificarea în play-off.
Antrenorul Laszlo Balint a vorbit și el cu destul de multă îngrijorare vizavi de ceea ce urmează pentru echipa sa. "Vom avea o serie foarte complicată de meciuri, atât ca nivel al adversarilor, cât și din punct de vedere logistic. Vom sta mai mult plecați în deplasare, ceea ce nu va fi deloc ușor. Am mai parcurs o astfel de perioadă cu meciuri condensate și în prima parte a campionatului, face parte din program și trebuie să ieșim cât mai bine din aceste jocuri. Cel mai important este, bineînțeles, primul meci, cel de la Botoșani", a spus Balint.
După meciul cu Metaloglobus, mai sunt de disputat doar trei partide până la finele sezonului regulat: acasă cu UTA și Hermannstadt şi în deplasare la "U" Cluj.
