Popicarii gălățeni au scris și ei istorie în marile competiții ale lumii. Chiar dacă este mai puțin popular decât alte sporturi, popicele reprezintă un fenomen care a început în România în perioada interbelică, în 1932 fiind înființată Federația Română de Popice, recunoscută internațional doi ani mai târziu. Apoi, în 1952, popicele românești s-au afiliat la Federația Internațională de Popice. Încet, încet, acest sport a devenit apreciat de suporterii din România, iar rezultatele internaționale nu au întârziat să apară. Evenimentul „Glorii Sportive Gălățene”, care va fi organizat pe 5 iunie, are ca partener media cotidianul „Viața liberă”.
Deschizător al drumului spre performanțe
Iosif Tismănar este cel mai titrat popicar român. Nu s-a născut în Galați, dar consacrarea a cunoscut-o la clubul gălățean Constructorul. Tismănar a avut peste 140 de selecții la echipa națională de popice a României și a participat la opt campionate mondiale, la care a obținut opt medalii de aur, opt de argint și două de bronz.
Despre Iosif Tismănar, mi-a povestit Mihai Cadinoiu, și el campion mondial la popice cu echipa României: “Iosif Tismănar a fost un adevărat model. Dacă vreți, era un fel de Nadia Comăneci al popicelor!” Primul titlu mondial a fost obținut de Iosif Tismănar în 1974, iar ultima sa medalie a fost un bronz la Mondialele din 2009. A dominat pistele de popice timp de 35 de ani!
O “pereche” de campioni mondiali
Multe dintre medaliile obținute de Tismănar au fost în proba perechi, unde îl avea ca partener de echipă pe un alt mare popicar gălățean, Ilie Băiaș. A confirmat foarte devreme, debutând cu un titlu de vicecampion european în 1969. Băiaş a cucerit apoi trei titluri de campion mondial, cu echipa României, în 1974, 1978 și 1980. La perechi, împreună cu Iosif Tismănar, a fost campion mondial în 1976, a luat argint în 1970 și 1978 și bronz în 1974. Din 1986, a fost antrenorul lotului masculin al României, fiind antrenor emerit. Ilie Băiaș a fost decorat cu Ordinul "Meritul Sportiv" clasa a III-a în 1978 și i s-a conferit Medalia Națională "Pentru Merit" clasa I, în anul 2000. Este Maestru Emerit al Sportului. Are peste 120 de selecții în echipa națională și peste 400 de jocuri în divizia națională.
Predarea ștafetei, de la Ilie Băiaș la Mihai Cadinoiu
Poveștile de succes ale popicarilor gălățeni se leagă. I-ați cunoscut pe primii doi, care au pornit ca mari campioni la individual și drumurile li s-au intersectat obținând mari titluri şi la perechi. Ei bine, în aceeași notă, antrenorul Ilie Băiaș a format la Constructorul Galați un alt mare campion mondial, un contemporan al nostru: Mihai Cadinoiu. Acesta s-a “încălzit” cucerind două medalii de bronz la Campionatele Mondiale din 1996 și 1998. Apoi, a atins performanța supremă cucerind medalia de aur, cu echipa României, la Campionatul Mondial din anul 2000. Doi ani mai târziu a fost foarte aproape de a dubla această reușită, dar nu a reușit decât să obțină un titlu de vicecampion mondial. Mihai Cadinoiu este Maestru Emerit al Sportului și a fost decorat cu Ordinul "Meritul Sportiv".
De la titlul mondial, la o captură “mondială”
În prezent, Mihai Cadinoiu a cucerit și alte trofee, mult mai “grele”: pescar înrăit, el a capturat recent un somn de peste 100 de kilograme. “A tras barca, în ancoră, cam 15 metri. Nici timp n-aveam, mă stresa şi apropierea unei nave de pasageri şi nu puteam reacţiona la valuri. Până să-l văd, credeam că este cam de 50 de kilograme, iar momentul când a apărut plutind deasupra apei a fost un şoc, văzându-i gura imensă. Foarte greu a fost şi să-l bag în barcă, l-am tras de gură cu ambele mâini peste mine, 115 kile ale somnului peste cele 102 ale mele”, şi-a povestit isprava fostul campion al lumii la popice, care a precizat că fără pregătirea fizică din activitatea sportivă nu crede că ar fi reuşit să aducă somnul în barcă. (“Viața liberă”)
Frumoasa poveste continuă
Şi echipa de popice Voința Galați și-a înscris numele în galeria marilor echipe campioane ale lumii. În 1992, sub îndrumarea regretatului antrenor emerit Apostol Anastasiu și a lui Ilie Băiaș, fetele de la Voința au câștigat Cupa Mondială la popice.
În fotografie, alături de echipa fetelor, se mai află Mihai Cadinoiu (ce tinerețe, vremuri…), Ilie Băiaș și Apostol Anastasiu. A treia sportivă din rândul de sus este Elena Cârnu, o altă glorie mondială a popicelor. În 2004, a obținut bronzul mondial cu echipa României și în 2005 a devenit campioană mondială sub culorile tricolorului.
În fine, ultimul, dar nu cel din urmă, popicar gălățean legendar este Cosmin Crăciun. Format la CS Constructorul Galați de același antrenor Ilie Băiaș, Cosmin a devenit vicecampion mondial în 2004, cu echipa României.
