Echipa masculină de baschet Phoenix Galaţi a pierdut, sâmbătă, 17 martie 2018, scor 73-76, partida disputată, la Bucureşti, cu Universitatea BT Cluj-Napoca, campioana en-titre asigurându-şi victoria cu o aruncare de trei puncte reuşită în ultima secundă.
După victoriile cu Steaua şi, în deplasare, cu BC SCM Timişoara, plus jocul foarte bun de la Sibiu, în care a cedat spre final, formaţia antrenată de Florin Nini a reuşit din nou o evoluţie foarte bună în faţa unei adversare cu pretenţii la titlu. După un prim sfert încheiat la egalitate, în cel de-al doilea Phoenix a avut o evoluţie uluitoare, dominând copios campioana en-titre, totul contorizându-se cu un avans incredibil la pauza mare, de 19 puncte (49-30). La jumătatea celui de-al treilea sfert, s-a ajuns la cea mai mare diferenţă, una de 23 de puncte(58-35), în favoarea celor de la Phoenix.
Înaintea ultimul parţial, încă era un avantaj confortabil, scor 63-49, urmând apoi reacţia puternică a campioanei. Cei de la "U" Cluj au prins aripi după un coş de trei puncte, cu care s-au apropiat la 68-60, în min. 35, iar în ultimul minut au egalat la 70 şi chiar au pus imediat şi un punct în faţă. Când mai erau 23 de secunde, Phoenix a răspuns prin două libere fructificate de Threatt, s-a ajuns apoi la 73-73 şi meciul se îndrepta spre prelungiri. Însă, în ultima secundă, Sakic a reuşit o aruncare incredibilă de la mare distanţă care i-a intrat şi astfel a adus victoria echipei sale.
Antrenorul Florin Nini a spus că diferenţa a fost făcută de lipsa de experienţă a jucătorilor tineri pe care îi are în lot. "Am pornit cu încredere, am avut siguranţă în special în apărare, primele două sferturi le-am jucat la intensitate mare, confirmând evoluţiile bune din ultimele meciuri. Pe final s-a simţit presiunea. Nu a fost deconectare şi nici forma fizică decisivă, ci lipsa de experienţă a celor tineri. De aici au venit greşeli uşoare, cum a fost cazul la o repunere spre final, care ne-a costat. Ne pare rău că nu am câştigat, ar fi fost o victorie mare pentru moral, dar îi felicit pe jucători, au demonstrat din nou că pot juca de la egal la egal cu echipele din fruntea clasamentului", a declarat Nini.
Phoenix rămâne pe locul 7, cu 31 de puncte din 21 de partide, iar în etapa următoare, ultima din prima fază a Ligii Naţionale, va juca pe teren propriu (24 martie) cu ocupanta locului 8, SCM "U" Craiova (28 de puncte, din 19 jocuri).
