Pugilistul gălăţean Cristian Ciocan va lupta cu rusul Alexander Povetkin, controversatul fost campion mondial al versiunii WBA, pe 15 decembrie, în Rusia, la Ekaterinburg, învingătorul urmând sa devină challenger obligatoriu la centurile mondiale IBF, WBA şi IBO, categoria grea, deţinute de englezul Anthony Joshua.
"Organizăm al doilea eveniment cu Povetkin. Ca adversar, discutăm cu Ciocan. Trebuie să semnăm contractele şi apoi vom anunţa oficial", declara Alexei Titov, directorul executiv al RCC Boxing Promotions, compania organizatoare a galei, în urmă cu zece zile.
Felix Păun, antrenorul pugilistului din comuna Pechea, a confirmat perfectarea acestui meci. "Da, avem meci pe 15 decembrie cu Povetkin, învingătorul va boxa apoi cu Joshua, pentru cele trei centuri mondiale", ne-a spus Păun.
Povetkin, iertat pentru dopaj
"Dacă va boxa curat, cinstit, Povetkin va fi învins", a mai adăugat antrenorul lui Ciocan, lăsând să se vadă anumite temeri generate de aspecte contoversate din trecutul apropiat al pugilistului rus. În decembrie 2016, la testul antidoping ce preceda partida cu canadianul Bermane Stiverne, pentru titlul WBC interimar, Alexander Povetkin a fost depistat pozitiv cu ostarină. Surpinzător, rusul a fost ulterior iertat de mai toate organizaţiile mondiale de box şi reintrodus în clasamente, deşi era pentru a doua oară într-o astfel de culpă. Tot în 2016, în luna mai, fusese depistat poziv la meldonium şi a scăpat de suspendare invocând că luase această substanţă înainte de 1 ianuarie 2016, când a fost introdusă pe lista celor interzise.
Povetkin are 38 de ani, 32 de victorii şi o singură înfrângere la profesionişti. A deţinut centura de campion mondial WBA din 2011 până în 2013, cu cinci meciuri câştigate care au avut ca miză titlul mondial al acestei versiuni. Al şaselea, în octombrie 2013, l-a pierdut în faţa celebrului Vladimir Kliciko. De atunci, a mai avut doar şase meciuri, toate câştigate. Ultimul a fost în iulie 2017, cu Andrei Rudenko (Rusia), pentru centura WBO International. La amatori, Povetkin a fost campion olimpic în 2004.
A doua şansă pentru Ciocan
Cristian Ciocan este pentru a doua oară la o victorie distanţă de mult dorita luptă pentru un titlu mondial. Precedenta partidă care a avut această miză, de a deveni challenger obligatoriu, a fost în Anglia, în februarie 2015, când a fost învins de britanicul Tyson Fury. A revenit cu o solidă serie de cinci victorii: la puncte cu Sherman Williams şi Erkan Teper, prin KO cu Michael Sprott şi medaliatul olimpic cu bronz David Price, şi apoi la puncte cu Zine Eddine Benmakhlouf. Ultimele trei meciuri ale lui Ciocan au fost pentru centura de campion european WBO.
Palmaresul lui Ciocan (30 de ani) la profesionişti cuprinde 22 de victorii şi patru înfrângeri. În clasamentul mondial al versiunii WBO, Ciocan este pe locul 2, imediat după deţinătorul centurii, neozeelandezul Joseph Parker.
