Demararea unui proces pentru realizarea unei Uniuni Europene a Apărării a fost unul dintre punctele centrale ale discursului anual privind "Starea Uniunii Europene", susținut de șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, în plenul Parlamentului European la Strasbourg.
Blocul comunitar trebuie să poată interveni militar fără ajutorul Statelor Unite, iar motivul pentru care nu s-a obținut până în prezent această autonomie strategică a fost lipsa de voință politică la nivelul statelor membre. "Poți avea cele mai avansate forţe din lume, dar dacă nu ai fost pregătit să le utilizezi vreodată, la ce bun? Ceea ce ne-a ţinut în loc până acum nu este doar un deficit de capacitate, ci lipsa voinţei politice. Europa poate - şi ar trebui în mod clar - să fie capabilă şi dispusă să facă mai mult pe cont propriu'', a explicat Ursula von der Leyen.
Oficialul european a prezentat trei mari argumente în favoarea demersului de creștere a autonomiei de Apărare a UE. ''În primul rând, trebuie să asigurăm stabilitatea în vecinătatea noastră şi în diferitele regiuni. /.../ Datorită acestei poziţii geografice, Europa ştie mai bine decât oricine că o criză externă nerezolvată poate deveni rapid o criză internă. În al doilea rând, natura ameninţărilor cu care ne confruntăm evoluează rapid: de la atacurile hibride sau cibernetice la cursa accelerată a înarmărilor în spaţiu. /.../ Nu mai este nevoie de armate şi rachete pentru a cauza daune de proporţii. Poţi paraliza instalaţii industriale, administraţii orăşeneşti şi spitale - nu ai nevoie decât de un laptop. Poţi perturba un întreg proces electoral cu un telefon inteligent şi o conexiune la internet. Al treilea motiv este acela că Uniunea Europeană este un furnizor unic de securitate. Vor exista misiuni în care NATO sau ONU nu se vor implica, dar în care UE ar trebui să se implice'', a explicat preşedinta Comisiei Europene.
Potrivit acesteia, UE trebuie să pună bazele unui proces decizional colectiv printr-un schimb de informaţii la nivel european. ''Este vital să îmbunătăţim cooperarea dintre serviciile noastre de informaţii'', a subliniat ea. De asemenea, trebuie să fie îmbunătăţită interoperabilitatea, de exemplu, prin aplicarea de scutiri de TVA atunci când se achiziţionează echipamente de apărare dezvoltate şi produse în Europa. ''Acest lucru nu numai că ne-ar spori interoperabilitatea, dar ne-ar şi reduce actuala dependenţă de producătorii externi'', a spus şefa CE.
Un alt aspect ce trebuie abordat este problema securităţii cibernetice. ''Dacă totul este interconectat, atunci totul poate fi piratat. /.../ Ar trebui să dezvoltăm aici, în Europa, instrumentele de apărare cibernetică de care avem nevoie. De aceea avem nevoie de o politică europeană de apărare cibernetică, inclusiv de o legislaţie privind standardele comune, în cadrul unui nou Act european privind rezilienţa cibernetică'', a spus preşedinta CE, îndemnând ţările membre să încerce să devină lideri în materie de securitate cibernetică.
Promiţând o cooperare sporită cu NATO, condusă de SUA, von der Leyen a mai declarat că va convoca un summit special pe tema apărării anul viitor, în timpul preşedinţiei franceze a Consiliului UE.
