Regizor, scenarist, producător, Michael Cimino s-a născut pe 3 februarie 1939, la New York. Obține o licență și apoi un masterat în pictură, în anul 1961la Universitatea Yale, și în 1963, la Universitatea din New York, dedicându-se apoi realizării de spoturi publicitare, pentru televiziune. În anul 1971 s-a mutat la Los Angeles și a început să scrie scenarii de film, printre care ”Silent Running”, ”Inspector Harry”, ”Magnum Force”, ”Thunderbold and Lightfoot”. După ce a cunoscut succesul cu ”The Deer Hunter”, scenariul pentru ”Heaven’s Gate” l-a trimis într-un con de umbră. A revenit apoi cu filmul ”The Year of the Dragon”, despre mafia chineză, fiind însă acuzat de rasism de comunitatea asiatică.
Romanul ”Big Jane” i-a adus Premiul pentru Literatură al Festivalului de film american de la Deanville. Pelicula ”The Deer Hunter”, care evocă războiul din Vietnam, a câștigat cinci premii Oscar în 1979.
În anul 2001, a fost decorat de autoritățile din Franța cu Medalia de Cavaler al Ordinului Artelor și Literelor.
S-a stins din viață pe 2 iulie 2016.
