Eugene Wigner, fizician, teoretician american de origine maghiară, s-a născut pe 17 noiembrie 1902, la Budapesta. A fost laureat al Premiului Nobel pentru Fizică în 1963, împreună cu J. Hans D. Jensen și Maria Goeppert Mayer. Distincția a fost acordată pentru contribuțiile fundamentale la Fizica nucleară și pentru formularea Legii conservării parității, una dintre pietrele de temelie ale Mecanicii cuantice.
A urmat studii de Inginerie chimică la Institutul de Tehnologie din Berlin, unde și-a obținut doctoratul în 1925. După o perioadă de predare la Berlin și Göttingen, s-a mutat în SUA, stabilindu-se la Universitatea Princeton, unde a devenit profesor de fizică și matematică în 1938, unde a predat până la pensionarea sa în 1971.
În timpul cercetărilor de la Universitatea din Göttingen, a formulat Legea conservării parității, care susține că nu există diferențe între stânga și dreapta în interacțiunile fizice fundamentale. Această teorie a fost ulterior completată de descoperirile lui Tsung-Dao Lee și Chen Ning Yang, care au demonstrat că paritatea nu este întotdeauna conservată în interacțiunile slabe.
La Princeton, Wigner a stabilit că forțele care leagă neutronii și protonii în nucleul atomic au rază scurtă și sunt independente de sarcina electrică. Aceste concluzii au avut aplicații cruciale în dezvoltarea reactoarelor nucleare.
Wigner a utilizat principiile teoriei grupurilor pentru a analiza nivelurile de energie din nucleele atomice, contribuind astfel la dezvoltarea mecanicii cuantice.
În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a colaborat cu Enrico Fermi și Leo Szilard la dezvoltarea primului reactor nuclear funcțional, în cadrul Laboratorului de Metalurgie de la Universitatea din Chicago. Wigner a jucat un rol esențial în inițierea Proiectului Manhattan, alături de Szilard, prin scrisoarea adresată lui Albert Einstein și președintelui Franklin D. Roosevelt.
Printre publicațiile sale de referință se numără: „Teoria grupurilor și aplicarea sa la mecanica cuantică a spectrelor atomice” (1931) – un text fundamental în fizica teoretică, „Symmetries and Reflections” (1967) – o colecție de eseuri despre simetrie și implicațiile sale în știință.
Eugene Wigner rămâne o figură emblematică a fizicii moderne, prin contribuțiile sale inovatoare care au influențat profund înțelegerea structurii nucleare și a interacțiunilor subatomice.
A încetat din viață pe 1 ianuarie 1995, la Princeton, SUA.
(diferite surse)
