Liberty Steel a luat decizia de a opri Furnalul nr. 5 din combinatul siderurgic de la Galați, potrivit datelor obținute de compania britanică Argus Media, specializată pe informații despre piața globală de energie și mărfuri.
"Furnalul nr. 5 al Liberty Galați a fost temporar oprit din cauza vremii severe din Marea Neagră și a nivelurilor dramatic de scăzute ale Dunării, care au afectat livrarea de suficiente materii prime pentru funcționare în siguranță a furnalului", a spus un purtător de cuvânt al companiei, citat de Argus Media. "Continuăm să plătim în mod normal angajații care lucrează în zonele afectate și vom reporni furnalul până la sfârșitul aceastei luni". Sursele citate de compania britanică au sugerat că repornirea furnalului ar fi programată în jurul datei de 24 octombrie.
La solicitarea ziarului ”Viața liberă”, aceste informații au fost confirmate și de un purtător de cuvânt al Liberty Galați.
Aceste informații apar în condițiile în care o serie de furnizori ai combinatului siderurgic de la Galați, dar și cei de la combinatul din Ostrava (Cehia) se plâng că înregistrează întârzieri la plățile pe care le au de primit, precizează Argus Media.
O belea nu vine singură
Subiectul disputelor în instanță privind unele dintre notele de plată ale combinatului siderurgic Liberty Galați a fost tratat recent și de Financial Times. Publicația financiară britanică arată că unitatea gălățeană, deținută de omul de afaceri Sanjeev Gupta, "a fost lovită de cereri de insolvență din partea mai multor furnizori, în cel mai recent semn al problemelor de plată în imperiul industrial al omului de afaceri".
Indirect, publicația financiară face referire la șocul din martie 2021, când GFG Alliance, din care face parte și Liberty Steel, s-a confruntat cu serioase probleme financiare după prăbușirea principalul său creditor, Greensill Capital. La acel moment, nu puțini au fost cei care "profețeau" prăbușirea afacerilor lui Sanjeev Gupta, inclusiv în domeniul siderurgic. Din fericire, până în prezent cel puțin, astfel de pronosticuri nu s-au confirmat.
În același timp, GFG Alliance a fost nevoită să facă eforturi uriașe în materie de restructurare și refinanțare a afacerilor pentru a evita un colaps.
În ceea ce privește afacerile din siderurgie, Comitetului de Restructurare și Transformare (RTC) al Liberty Steel Group, înființat pentru a depăși situația de criză, a reconfigurat unitățile din Europa în jurul celor două mari oțelării pe care le deține grupul: Liberty Galați și Liberty Ostrava.
În ultimii doi ani, industria siderurgică a suferit și șocurile induse de pandemia de Covid-19, dar și cele induse de creșterile prețurilor la energie și de perturbările lanțurilor logistice generate de războiul din Ucraina. Prin urmare, industria siderurgică are, în ansamblul ei, destule elemente de neprevăzut.
"Întreaga industrie europeană a oțelului a fost puternic afectată de rata ridicată a inflației și de prețurile mari ale energiei din ultimul an, agravate de cererea scăzută cauzată de nivelul istoric de importuri de oțel din afara Uniunii Europene și de războiul prelungit din Ucraina - provocări care au avut un impact major în industria siderurgică românească. În prezent, industria siderurgică europeană se luptă să supraviețuiască, o capacitate de producție de milioane de tone de oţel fiind suspendată, iar multe companii caută să își oprească operațiunile sau să își prelungească perioadele de mentenanță - afectând, de asemenea, furnizorii și întregul lanț valoric. În acest context plin de provocări, Liberty Galați a traversat aceste momente dificile și a reușit să ofere produse și servicii clienților săi, să plătească angajații în mod normal și să gestioneze plățile către furnizorii săi cât mai eficient posibil", a declarat marți, 17 octombrie, pentru "Viața liberă", un purtător de cuvânt al Liberty Galați.
Cu siderugia în instanță
În același timp, este o realitate faptul că, așa cum reiese și din datele disponibile pe portalul instanțelor de judecată, o serie de companii au solicitat la Tribunalul Galați, în acțiuni separate, deschiderea procedurii insolvenței sau au solicitat obligarea combinatului siderurgic Liberty Galați la plata unor sume de bani.
De exemplu, un reprezentat al Companiei Unisteel, care furnizează materii prime Liberty Galați, a declarat pentru Financial Times că a cerut deschiderea procedurii insolvenței pentru o presupusă datorie neplătită de un milion de euro, "pentru că nu am găsit altă soluție". Acesta s-a mai arătat deranjat de faptul că Grupul Liberty Steel a cumpărat recent combinatul siderurgic Dunaferr din Ungaria, în timp ce unele datorii către furnizori ar fi rămas restante. "Nu au bani să plătească furnizorii, dar au găsit bani pentru a cumpăra o altă companie. Cum aşa?", a comentat reprezentantul companiei respective, potrivit Financial Times.
Într-o altă situație, European Broad, un alt furnizor care a deschis luna trecută o acțiune împotriva Liberty Galați, a declarat pentru Financial Times că, între timp, datoria a fost achitată.
Din verificările noastre, ultima cerere de insolvență privind Liberty Galați a fost făcută de firma Rematinvest SRL, pe 16 octombrie. Alte sume de bani sunt solicitate în instanță de companii destul de cunoscute în Galați, precum firma de construcții Katy SRL și Compania Frigorex, din domeniul sistemelor de climatizare industriale. Un litigiu a fost și cu Criomec SA - dosar deschis pe 7 septembrie a.c., însă instanța a respins formal pe 17 octombrie solicitarea acesteia de deschidere a procedurii de insolvență, ca rămasă, între timp, fără obiect.
În prezent, sunt active cel puţin 12 litigii de natură financiară între Liberty Galați și diverși furnizori de produse sau servicii, însă conducerea combinatului nu vede în acest lucru o situație neobișnuită sau una de natură să pericliteze activitatea unității.
"Avem mii de furnizori și doar câteva cazuri în litigiu. O mare parte dintre aceste cereri, care au o valoare scăzută, sunt nejustificate și sunt contestate în instanță. Puținele cazuri care trebuie rezolvate sunt în curs de soluționare. Luând în considerare numărul mare de tranzacții la Liberty Galați și cifra de afaceri de peste 1,5 miliarde de euro anul trecut, aceste cazuri izolate nu reprezintă o problemă financiară și nu au impact în operațiunile Liberty Galați. Compania continuă să ofere produse și servicii clienților săi, să plătească salariile angajaților în mod normal și să gestioneze plățile către furnizori cât mai eficient posibil", a declarat pentru "Viața liberă" un purtător de cuvânt al Liberty Galați, o declarație asemănătoare fiind făcută și pentru Financial Times.
