Kobe Bryant, unul dintre cei mai mari baschetbalişti din istorie, a decedat, duminică dimineaţă, 26 ianuarie 2020, într-un accident de elicopter, la Calabasas, în sudul Californiei. Gianna Maria Onore, una dintre cele patru fiice ale sportivului, se afla și ea în aparatul de zbor.
Informația a fost relatată inițial de site-ul TMZ, apoi preluată de CNN, AS, Marca sau Gazzetta dello Sport. Bryant, unul dintre cei mai buni jucători din istoria NBA, avea doar 41 de ani.
În urma investigațiilor la fața locului, Departamentul de Pompieri a anunțat că în elicopter se aflau nouă persoane şi toate au decedat. "Situaţia meteorologică nu corespundea normelor minime de zbor", a declarat purtătorul de cuvânt al poliţiei, Josh Rubenstein.
Potrivit datelor oferite de flightradar24.com, un site de urmărire a zborurilor, elicopterul a decolat de pe aeroportul "John Wayne" din Santa Ana, la ora locală 9,06. El se îndrepta spre nord-vest, cu destinaţia "Mamba Sports Academy" din Newbury Park, la 137 de kilometri, unde Gianna trebuia să dispute un meci de baschet.
Născut pe 23 august 1978, în Philapelphia, Kobe Bryant a jucat pentru echipa de baschet a colegiului Lower Merion. În 1996, baschetbalistul a fost aleegerea a 13-a în prima rundă din draftul NBA şi a ajuns la Los Angeles Lakers.
Kobe Bryant a jucat timp de 20 de ani, până în 2016, la LA Lakers, timp în care a câştigat titlul în NBA de cinci ori, în 2000, 2001, 2002, 2009 şi 2010. Alături de selecţionata olimpică a Statelor Unite ale Americii, fostul mare baschetbalist a câştigat medalia de aur la JO de la Beijing 2008 şi Londra 2012.
