După cele trei zile ale Sărbătorii închinate Întrupării Domnului nostru Iisus Hristos, după ce l-am prăznuit în a treia zi pe Sfântul Arhidiacon şi Apostol Ştefan, primul martir al Bisericii, astăzi, 29 decembrie, facem pomenirea celor 14.000 de prunci ucişi de împăratul Irod.
Aflând de la magi că S-a născut Hristos - „rege al iudeilor”, în Betleemul Iudeii, (Matei 2,1), împăratul pământesc din vremea aceea a luat hotărârea să fie ucişi toţi pruncii de la „doi ani şi mai în jos”.
Teama lui Irod că Cel ce vine întru numele Domnului îi va lua tronul, că va împărăţi peste întreaga lume, l-a determinat să provoace „plângere şi tânguire multă” în Israel. Aşa au fost ucişi toţi pruncii din Betleemul Iudeii şi din vecinătate.
Însă Pruncul abia născut era în grija lui Dumnezeu Tatăl care i-a vorbit lui Iosif. Evanghelia după Matei ne relatează că după ce Pruncul Iisus a venit pe lume, îngerul Domnului i s-a arătat lui Iosif în vis, zicându-i: „Ridică-te, ia Pruncul şi pe mama Sa şi fugi în Egipt şi stai acolo până când îţi voi spune eu, fiindcă Irod vrea să caute Pruncul ca să-L omoare” (Matei 2,13).
Pentru că magii, la întoarcere, l-au ocolit pe Irod, neştiind unde se află Pruncul Iisus, regele Irod a ordonat uciderea pruncilor. Ziua de astăzi aminteşte această pagină neagră din istoria creştinismului care s-a produs din ambiţia prea omenească a împăratului Irod.
Urcând pe tronul Iudeii, Irod cel Mare (Idumeul), vasal al Romei, şi-a dobândit scaunul prin uzurpare şi crimă. Bântuit de bănuieli şi fel de fel de urzeli, el a ordonat chiar uciderea a doi din cei zece fiii ai săi, dar şi a pruncilor din vremea Mântuitorului nostru Iisus Hristos.
La Betleem, astăzi, una din peşteri aflată în imediata apropiere a Bisericii Naşterii Domnului nostru Iisus Hristos dă mărturie despre acest episod, al uciderii celor 14.000 de prunci nevinovaţi.
