Thomas Edward Lawrence, ofiţer al armatei britanice şi ale cărui fapte eroice din Primul Război Mondial i-au adus renumele de „Lawrence al Arabiei”, a fost o figură enigmatică.
Dragoste cu năbădăi
În anul 1879, Sarah Lawrence, în vârstă de 18 ani , a ajuns la opulenta proprietate irlandeză a lui Sir Thomas Chapman pentru a lucra ca guvernantă pentru cele patru fiice ale acestuia. Aristocratul victorian şi servitoarea au început să aibă o legătură amoroasă şi ea a dat naştere în secret fiului lor nelegitim în anul 1885. După ce s-a descoperit ruşinea, Chapman şi-a părăsit soţia şi s-a mutat în Britania, cu noua lui iubire. Cu toate că acest cuplu nu s-a căsătorit niciodată, au adoptat numele de familie Lawrence şi au pretins că sunt soţ şi soţie. T.E. care a fost al doilea dintre cei cinci copii ai cuplului, a aflat adevărata identitate a părinţilor săi abia după moartea tatălui, în anul 1919.
Student la arheologie
Lawrence şi-a petrecut vara anului 1909 călătorind singur prin Siria şi Palestina, pentru a cerceta castelele cruciaţilor pentru teza sa. A mers aproape 1.000 de mile, s-a tras cu arma în el, a fost jefuit şi bătut. În ciuda călătoriei dificile, proaspătul absolvent s-a intors în Siria în anul următor, făcând parte dintr-o expediţie arheologică sponsorizată de British Museum. Anii petrecuţi în regiune l-au ajutat să aprofundeze cunoştinţele de limba arabă şi legăturile cu arabii.
Spion britanic
În anul 1914, armata britanică l-a angajat pe Lawrence pentru o expediţie arheologică în Peninsula Sinai şi Deşertul Negev, o excursie de cercetare care era, de fapt, o acoperire pentru o operaţiune secretă de supraveghere a teritoriului deţinut de otomani. O dată ce a început Primul Război Mondial, Lawrence s-a înrolat în armata britanică, ca spion în Cairo. A făcut muncă de birou timp de aproape doi ani înainte de a fi trimis în Arabia, în anul 1916, unde, în ciuda lipsei antrenamentului militar, a ajutat la comanda expediţiilor pe câmpul de luptă şi a misiunilor periculoase din spatele liniei inamice în timpul revoltei arabe împotriva turcilor, care a durat doi ani.
De ce a mers pe front
Doi dintre fraţii mai mici ai lui Lawrence, Frank şi Will, au fost ucişi pe frontul de vest, la cateva luni distanţă unul de celălalt, în anul 1915. Vina pe care acesta a simţit-o, pentru că avea un loc de muncă sigur la birou, în Cairo, în timp ce milioane de soldaţi mureau pe front, l-a îndemnat să iasă pe câmpul de luptă, la izbucnirea Revoltei Arabe din anul 1916.
A refuzat rangul de cavaler
Regele George al V-lea l-a convocat pe Lawrence la Palatul Buckingham la 30 octombrie 1918. Lawrence a sperat că subiectul audienţei private era discutarea graniţelor Arabiei independente, dar, în schimb, regele a dorit să-i dea rangul de cavaler supusului său, în vârstă de 30 de ani. Crezând că guvernul britanic i-a trădat pe arabi, retrăgându-le promisiunea independenţei, acesta i-a spus încet monarhului că refuză onoarea.
Persoană faimoasă
Umbrite de milioanele de vieţi pierdute pe frontul de vest, faptele vitejeşti ale lui Lawrence au fost recunoscute la scară largă la sfârşitul Primului Război Mondial, în anul 1918. Britanicul era o figură nerecunoscută. Turcii, care au pus o recompensă pe capul lui, nu ştiau nici măcar cum arată. Cu toate acestea, când corespondentul american Lowell Thomas a lansat un turneu de conferinţe reamintind sarcinile sale în Orientul Mijlociu, fotografiile şi filmele lui „Lawrence al Arabiei” l-au transformat de colonelul britanic atât într-un erou de război, cât şi într-o celebritate internaţională.
Cum şi-a găsit sfârşitul
Lawrence s-a întors în armată în anul 1922 înrolându-se în Forţele Aeriene Regale. Dar pentru a încerca să evite celebritatea, a folosit un pseudonim: John Hume Ross. Câteva luni mai târziu, presa a dezvăluit secretul său, Lawrence fiind concediat. Apoi, s-a înrolat ca soldat în Royal Tank Corps, dar sub numele fals de Thomas Edward Shaw - ca un omagiu adus prietenului său, renumitul scriitor irlandez George Bernard Shaw, care a publicat o traducere în engleză a Odiseei lui Homer sub semnătura T. E. Shaw - păstrând identitatea falsă până la moarte.
Un adevărat biker
Lawrence erau un motociclist înflăcărat; el deţinea şapte motociclete diferite Brough Superiors, numite „motociclete Rolls Royce”. În dimineaţa zilei de 13 mai 1935, Lawrence a mers cu viteză prin spaţiul rural englezesc pe motocicleta sa Brough Superior SS100. A zărit brusc doi băieţi pe biciclete pe drumul îngust de ţară şi a încercat să îi ocolească. Cu toate acestea, ofiţerul a agăţat una din biciclete şi a fost aruncat înainte peste ghidon. Thomas Edward Lawrence nu şi-a mai revenit din masivele leziuni la creier şi s-a stins din viaţă la vârsta de 46 de ani, pe 19 mai.
Citeşte şi: ISTORIA ALTFEL/ Mata Hari - SPIOANĂ celebră şi inventatoarea STRIPTISULUI
