Autoritățile au reținut peste 2.000 de protestatari care au ieșit în stradă în mai multe orașe din Rusia și la -40 C, fiind al doilea weekend consecutiv când au loc proteste masive de susținere a principalului critic al președintelui Vladimir Putin, Alexei Navalnîi, care continuă să se afle în închisoare. În Moscova au fost închise stații de metrou, circulația a fost restricționată, iar zona în care se află Kremlinul și sediul central al FSB a fost transformată într-o fortăreață. Printre cei arestați în capitală se numără și soția lui Navalnîi, Iulia.
Mitingurile de duminică fac parte dintr-o campanie pentru eliberarea cel mai proeminent adversar al președintelui Vladimir Putin. Politicianul de opoziție a fost arestat pe 17 ianuarie după ce s-a întors la Moscova din Germania, unde se recuperase după ce a fost otrăvit vara trecută. El îl acuză pe Putin că a ordonat crima, ceea ce Kremlinul neagă.
Poliția a declarat că protestele nu au fost autorizate și că va interveni, la fel ca în weekendul trecut. Peste 4.000 de persoane au fost reținute săptămâna trecută, potrivit OVD-Info, un grup de monitorizare a protestelor. În Vladivostok, poliția a împiedicat protestatarii să intre în centrul orașului, forțându-i să se mute pe malul mării. Înregistrările video au arătat protestatarii scandând „Putin este un hoț” în timp ce mergeau pe gheață la temperaturi de aproximativ -13 grade Celsius. În Tomsk, orașul siberian pe care l-a vizitat Navalnîi înainte de a se prăbuși brusc în timpul unui zbor intern în august anul trecut, manifestanții s-au adunat în fața unei săli de concerte și au scandat „Eliberați-l!” și a ridicat steaguri rusești. Zeci de oameni din orașul Yakutsk din estul siberian au manifestat la temperaturi de -42 de grade Celsius.
Aceste adunări au loc în urma unei prime zile de manifestaţii, sâmbăta trecută, la care au luat parte zeci de mii de ruşi în întreaga Rusie şi care s-a soldat cu 4.000 de arestări şi deschiderea a 20 de dosare penale. Autorităţile ruse şi-au multiplicat în zilele dinaintea manifestaţiilor de duminică avertismentele la adresa susţinătorilor lui Alexei Navalnîi. Poliţia a ameninţat că manifestanţii pot fi inculpaţi de ”revolte în masă”, în cazul în care adunările degenerează în violenţe. ”Jandarmul” rus al telecomunicaţiilor Roskomnadzor a anunţat la rândul său că va sancţiona reţele de socializare care au lăsat online mesaje care încurajează, în opinia sa, minorii să participe la manifestaţii.