Echipa roș-alb-albastră se apropie de startul noului sezon, astfel că apar modificări de lot pe zi ce trece.
Oțelul n-a arătat prea bine în amicalul cu Farul Constanța, scor 1-2, de la finalul cantonamentului de la Brașov, semnal de alarmă tras chiar de antrenorul Laszlo Balint. Acesta se declara nemulțumit și de nivelul lotului de jucători, după ce cinci titulari au plecat în această vară (Cisse, Miguel Silva, Teles, Maciel și Tănasă).
Cu toate acestea, gruparea gălățeană a fost foarte activă în această vară și la capitolul sosiri. Au fost transferați Ciobanu (Farul), Trif (UTA), Sandu (Metaloglobus), Patrik Fernandes (Maritimo), Kazu (Gil Vicente), Andrezinho (Alverca), Bană (împrumut de la CSU Craiova), Ursu și Bordun (ambii reveniți după împrumutul la Unirea Braniștea). Acestora li se adaugă câțiva tineri aflați în probe, dar și Joao Paulo.
Acesta din urmă, un mijlocaș central din Insulele Capului Verde, a semnat din postura de jucător liber de contract, după două sezoane petrecute la Sheriff Tiraspol (Moldova), echipă alături de care a evoluat și în cupele europene. În vârstă de 27 ani, Joao Paulo este component al echipei naționale a ţării sale, putând evolua și pe postul de fundaș stânga.
A plecat și Hofman
După ce i-a expirat împrumutul de la "U" Cluj, cei de la Oțelul n-au dorit să prelungească înțelegerea cu atacantul Albert Hofman. În vârstă de 22 ani, Hofman a făcut parte din lotul gălățenilor în cantonamentul de la Brașov, dar n-a fost păstrat mai departe de 30 iunie - dată la care i-a expirat împrumutul. Hofman nu va fi păstrat nici de "U" Cluj, urmând a merge, cel mai probabil, către o echipă din eșalonul secund. În perioada petrecută la Galați, atacantul a bifat 12 prezențe, fără a fi marcat vreun gol, doar cu un assist în dreptul său. Unul dintre motivele pentru care echipele din Superligă tind să nu se mai bazeze pe serviciile sale este legat și de faptul că a ieșit din regula U21.
Șanse scăzute pentru Rareș Pop, un alt junior în vizor
Una dintre principalele ținte din această perioadă de mercato pentru antrenorul Laszlo Balint a fost Rareș Pop, extrema Rapidului, cu care a mai lucrat în perioada în care a antrenat UTA. Pop se încadra în regula U21, dar sunt șanse mari ca acesta să fie păstrat de gruparea bucureșteană, care a investit nu mai puțin de 800.000 de euro pentru transferul său din vara trecută.
Astfel, Oțelul s-a reorientat către împrumutul unui alt jucător ce s-ar putea încadra în regula U21. Este vorba despre atacantul David Ciubăncan, de la CFR Cluj, care în precedentul sezon a evoluat pentru Minaur Baia Mare (în al treilea eșalon). Ciubăncan va împlini în curând 21 de ani și se află în pregătiri cu CFR Cluj, dar cu șanse mici de a rămâne în lot. Mai multe echipe din Liga a II-a sunt pe urmele sale pentru a-l lua sub formă de împrumut.
Un singur "amical" până la start
Oțelul va mai disputa o singură partidă amicală înainte de startul oficial în Superligă. Deşi era anunţat şi un joc cu Ceahlăul Piatra Neamț, miercuri, pe teren propriu, această partidă a fost anulată în ultimul moment. Astfel, singurul "amical" al Oţelului va avea loc sâmbătă, 5 iulie, de la ora 11.00, la Galați, cu Metalul Buzău, echipă care a evoluat în faza de play-out a Ligii a II-a în sezonul anterior.
Startul Superligii pentru gălățeni este programat duminică, 13 iulie, când vor da piept cu Petrolul Ploiești, pe Stadionul "Oțelul", de la ora 18.30. Tot în zile de duminică au fost programate și următoarele două runde, la Farul (20 iulie, ora 18.30) și acasă cu Dinamo (27 iulie, ora 21.30).
