Un alt sport olimpic în care gălățenii au avut performanțe la cel mai înalt nivel este unul în care evoluează cei mai puternici sportivi ai lumii: haltere! Galațiul a dat, de-a lungul timpului, mari campioni. Astăzi îi vom prezenta, așa cum vor fi omagiați în Gala „Glorii Sportive Gălățene”, care va avea loc la Teatrul Muzical „Nae Leonard”, pe data de 5 iunie. Cotidianul Galațiului, "Viața liberă", este partenerul media al acestui eveniment.
Istoria halterelor și a ganterelor începe în Antichitate, diverse forme ale acestui sport fiind practicate în Grecia Antică și în cultura egipteană. Cu toate acestea, sportul așa cum îl cunoaștem astăzi a început la sfârșitul secolului al XIX-lea, în Europa. Competiția de haltere a fost unul dintre sporturile de la primele Jocuri Olimpice moderne, organizate la Atena în 1896.
Iată cu ce nume importante se mândreşte, la această disciplină, Galaţiul.
Când spui „haltere”, primul gând pleacă spre Nicu Vlad!
Marele campion născut la Piscu, în județul Galați, Nicu Vlad, a fost desemnat de revista de specialitate „World weightlifting” - cel mai mare halterofil la categoria 100 kg din toate timpurile.
A început halterele de copil, în 1978, când era în clasa a VIII-a. „Înainte de haltere, ca orice alt copil aflat la școala generală, la ora de educație fizică și sport practicam atletism, handbal, fotbal și altele. Copil fiind, alergam tot timpul. Niciodată n-am fost un tip solid. Când au venit antrenorii de la haltere, m-au cântărit și aveam 48 de kilograme. Eram subțire, piele și os”, avea să povestească Nicu Vlad pentru SportFM.
Nicu Vlad a cucerit în cariera sa 43 de medalii la campionate mondiale, dintre care 14 de aur. A câștigat 25 de medalii olimpice și europene și a doborât două recorduri mondiale. Cea mai mare performanță a gălățeanului: a ridicat 412,5 kg la Campionatul Mondial de la Atena (1989).
Nicu Vlad a participat la patru ediții ale Jocurilor Olimpice, unde a fost de trei ori medaliat (aur la Los Angeles 1984, argint la Seul 1988 şi bronz la Atlanta 1996) și o dată s-a clasat pe prima poziție sub podiumul de premiere. Această clasare slabă s-a datorat unei erori a oficialităților, care nu l-au înscris la categoria 100 kg, ci la 108 kg. Probabil, fără această greșeală, ar fi putut obţine a patra medalie olimpică. Se întâmpla în 1992, la Barcelona.
Protestul de la Budapesta
Pregătit de antrenorul emerit Gheorghe Gospodinov, Nicu Vlad a devenit la rândul său maestru internațional al sportului. A fost președintele Federației Române de Haltere și în 2009 a devenit vicepreședintele Federației Internaționale de Haltere (IWF).
Nicu Vlad a rămas celebru și pentru o manifestare de... revoltă. În 1990, când a câștigat Campionatul Mondial de la Budapesta, a coborât de pe podiumul de premiere în semn de protest pentru că organizatorii unguri au intonat vechiul imn, „Trei culori”, în loc de „Deșteaptă-te române!”
În 1991, Nicu Vlad s-a stabilit, împreună cu familia, la Melbourne (Australia), primind și cetățenie australiană.
Încă un vicecampion olimpic
... este gălățeanul Gelu Radu. Ca și Nicu Vlad, a fost descoperit și antrenat de Gheorghe Gospodinov. Multiplu campion național și recordman național în anii '80-'90, Gelu Radu a concurat la categoria 60 kg. A înregistrat 292,5 kg (130 kg la smuls și 162,5 kg la aruncat). Apogeul carierei l-a atins prin titlul de vicecampion olimpic, la Los Angeles (1984). De asemenea, gălățeanul are două medalii de argint și trei de bronz la campionatele mondiale și alte trei medalii de bronz la campionatele europene, în 1980 și 1983.
Gelu Radu este, de asemenea, maestru internațional al sportului.
Talent transmis de la tată la fiică
Același antrenor emerit, Gheorghe Gospodinov, l-a descoperit și pregătit pe un alt mare halterofil gălățean, component al "echipei de aur" a României la J.O. Los Angeles (1984): Gheorghiță Maftei. Multiplu campion național al României, Gheorghiță Maftei a fost un mare sportiv internațional, el participând la două ediții ale Jocurilor Olimpice, Moscova (1980) - record olimpic și Los Angeles (1984).
Gheorghiţă Maftei, alături de fetele sale
„Halterele sunt viața mea. Am crescut în sala de forță și am rămas acolo pentru a da mai departe ceea ce am învățat: disciplină, respect și dorința de a fi campion”, declara Gheorghiță Maftei. Maestru internațional al sportului, Gheorghiță Maftei este în prezent antrenor la CSM Onești, el formând-o și antrenând-o pe campioana mondială și europeană Mihaela Cambei.
Gheorghiță Maftei are două fiice, una dintre ele, Cristina, călcându-i pe urme. Cristina Maftei este la rândul ei multiplă campioană națională la haltere, antrenoare și arbitru internațional de succes. „Sunt recunoscătoare că pot continua acest drum frumos alături de el, nu doar ca fiică, ci și ca antrenor, având șansa să duc mai departe tradiția și valorile pe care le-a clădit”, a declarat Cristina Maftei.
