Congelarea este una dintre cele mai sigure metode de conservare, dar doar dacă este făcută corect. Multe alimente rezistă luni bune la -18°C, însă calitatea lor scade în timp, iar unele nu ar trebui congelate deloc.
Una dintre cele mai frecvente greșeli este amânarea congelării. Mâncarea trebuie trecută la rece în cel mult două ore de la preparare, altfel bacteriile se pot multiplica rapid. Orezul gătit, de exemplu, poate dezvolta toxine rezistente la căldură.
O altă eroare este congelarea legumelor fără opărire. Fără acest pas, ele își pierd culoarea și nutrienții, iar unele pot dezvolta gust amar. Pentru carne și preparate, este esențială folosirea pungilor speciale pentru congelator, pentru a evita arsurile de congelare.
Nu toate alimentele sunt potrivite pentru congelare. Ouăle crude în coajă pot crăpa și se pot contamina, iar conservele nedeschise pot exploda.
Este important și ritmul de înghețare: cu cât mai rapid, cu atât mai bine, pentru a preveni formarea cristalelor mari de gheață.
Etichetarea corectă ajută la urmărirea timpilor de depozitare. Carnea tocată, de pildă, nu ar trebui păstrată mai mult de 3-4 luni, iar peștele gras, doar 2-3 luni. De asemenea, fluctuațiile de temperatură slăbesc calitatea alimentelor și pot reactiva bacterii precum Listeria.
Trebuie reținut că decongelarea la temperatura camerei este periculoasă, deoarece permite dezvoltarea rapidă a bacteriilor. Metodele sigure sunt: în frigider, în apă rece, în cuptorul cu microunde sau prin gătire directă.
Fructele de pădure congelate trebuie fierte înainte de consum, deoarece există riscul de a conține viruși precum hepatita A sau norovirus.
Respectarea câtorva reguli simple poate preveni riscurile și poate menține alimentele congelate în siguranță.
