Cucerirea orașului Bahmut, epicentrul unor lupte violente timp de mai multe luni în estul Ucrainei, este necesară pentru continuarea ofensivei ruse, a afirmat marţi ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, citat de AFP. "Acest oraș este un nod important (de linii) de apărare pentru soldații ucraineni în Donbas. Preluarea controlului asupra acestuia va permite efectuarea de noi operațiuni ofensive în profunzime contra apărării forțelor armate ale Ucrainei", a declarat Șoigu, în cadrul unei reuniuni cu responsabili din ministerul său, difuzată la televiziune. Ministrul rus al Apărării, citat de Reuters, a mai spus că Occidentul îşi sporeşte livrările de arme în Ucraina, dar a promis că acestea nu vor schimba cursul evenimentelor pe câmpul de luptă. "Eliberarea Artemovskului continuă", a declarat Şoigu în intervenția televizată, folosind vechiul nume, din epoca sovietică, al orașului Bahmut.
Regiunea Donbas, puternic industrializată, din estul Ucrainei, include Doneţk şi Luhansk, care sunt revendicate de Rusia ca teritoriu propriu, alături de alte două regiuni ucrainene.
Evgheni Prigojin, liderul grupului rus de mercenari Wagner care conduce bătălia pentru Bahmut, a spus vineri că forțele sale au "înconjurat practic" orașul.
În mesajul nocturn de luni, președintele Volodimir Zelenski a declarat că înalții responsabili militari ucraineni au promis continuarea apărării orașului Bahmut.
