Scriitorul american Nathaniel Hawthorne s-a născut pe 4 iulie 1804, la Salem, Massachusetts. În 1821, a început să studieze la Bowdoin College, în Brunswick, Maine, absolvind în 1825. În perioada studiilor, și-a dezvoltat interesul pentru scris și a început să-și construiască cariera literară. După absolvire, a revenit la Salem și a început să scrie povestiri și articole, publicându-le în diverse reviste și colecții.
Şi-a început cariera de scriitor cu povestiri scurte, experimentând stilul gotic, cu elemente întunecate și supranaturale, ca în "The Minister's Black Veil" și "Young Goodman Brown". Romanul de debut, "Fanshawe", pe care l-a publicat anonim în 1828, a rămas o lucrare relativ necunoscută și nu a avut succes comercial. A urmat apoi, în 1840, "Grandfather's Chair", o colecție de trei volume destinate copiilor, menite să ofere o istorie a Noii Anglii prin povestiri. S-a concentrat apoi pe povestiri scurte, care au fost publicate în diverse reviste și periodice. Aceste povestiri au fost ulterior adunate în colecții precum "Povești repovestite", publicată în 1837, în care explorează teme de moralitate, vinovăție și folclor, stabilindu-și stilul distinctiv și temele recurente care vor caracteriza mai târziu operele sale majore. Această colecție a fost bine primită și a marcat începutul recunoașterii sale ca scriitor. Succesul acestei colecții i-a deschis calea către o carieră literară de succes, care a culminat cu romanele "Litera stacojie" și "Casa cu șapte frontoane", opere în care analizează, de asemenea, tema vinovăției pe care el părea să o aibă asupra acțiunilor strămoșilor săi puritani la întemeierea Lumii Noi. Dintre operele sale celebre mai amintim romanele "Poveste de dragoste la Blithdale", "Faunul de marmură", colecția de nuvele "Mosses from an Old Manse" ș.a.
Hawthorne a avut o influență profundă asupra dezvoltării literaturii americane, în special a romanului psihologic. Scriitori precum Henry James, Herman Melville (care i-a dedicat romanul "Moby Dick") și mai târziu William Faulkner și Flannery O'Connor au fost influențați de tehnicile sale narative și de profunzimea explorării psihologice.
S-a stins din viață pe 19 mai 1864, la Plymouth.
