Autofagia este un mecanism prin care celulele se „auto-curăță”. Acesta a fost explicat și recunoscut la nivel mondial odată cu acordarea Premiului Nobel pentru Medicină în 2016 lui Yoshinori Ohsumi. Acest proces presupune descompunerea și reciclarea componentelor deteriorate din celule, ceea ce reduce riscul de apariție a bolilor cronice, încetinește procesul de îmbătrânire, susține regenerarea celulară.
Autofagia este activată în perioadele de post prelungit, când organismul începe să utilizeze rezervele interne pentru energie, prioritizând eliminarea celulelor defecte sau a proteinelor toxice. Cercetările conduse de University of Southern California au demonstrat că perioadele de post prelungit stimulează producerea de celule albe noi, esențiale pentru funcționarea sistemului imunitar. Acest proces este benefic în special pentru persoanele în vârstă sau pentru cele care suferă de boli autoimune.
