Turneul Final Four al Ligii Campionilor de handbal masculin s-a încheiat, duminică, 18 iunie, cu succesul mai puțin scontat al fostei campioane a Germaniei, SC Magdeburg.
Deși ultimele partide din acest sezon al celei mai importante competiții intercluburi cu mingea mică au avut loc la Köln, echipa ex-redegistă pleca, în opinia specialiștilor, cu ultima șansă. Magdeburg a dat însă peste cap calculele bookmakerilor și, mai întâi, a câștigat, dramatic, prima semifinală, cea disputată în fața deținătoarei trofeului, FC Barcelona. Impropriu spus nemții, pentru că toate cele patru semifinaliste sunt tot atâtea veritabile multinaționale, s-au impus după executarea aruncărilor de la 7 metri, după un meci, efectiv, cu de toate. Catalanii s-au distanțat la patru goluri, Magdeburg a recuperat, mai ales grație jocului avântat al islandezului Kristjansson și reușitelor olandezului Smits – 11 la număr. Kristjansson s-a accidentat destul de grav la claviculă, Barça a revenit la conducere, însă a încasat un gol cu trei secunde înainte de scurgerea timpului regulamentar. În prelungiri, cele două echipe nu s-au putut distanța, au ajuns la loteria de la 7 metri, iar ibericii nu au marcat decât o singură dată, finalul jocului consemnând 40-39 pentru Magdeburg.
Nici cea de-a doua semifinală nu a fost una liniștită. Totuși, polonezii de la Kielce au condus în marea majoritate a timpului pe PSG Handball, inclusiv cu 16-14, la pauza meciului. Repriza a doua a însemnat o ușoară revenire a echipei din Orașul Luminilor, dar, cu un Alex Dujshebaev în mare formă, Kielce s-a impus în cele din urmă, la limită: 25-24.
Duminică, Barcelona a câștigat lejer finala mică cu francezii, la o diferență de opt goluri, dar suspansul a continuat mai spre seară. Meciul decisiv dintre Magdeburg și Kielce s-a decis tot după două reprize de prelungiri. Per ansamblu, echipa poloneză părea că este în control, inclusiv la jumătatea reprizei secunde, cu un avans de două goluri, însă a suferit pe final. Aceiași Smits și Kristjansson – recuperat miraculos, asistați și de danezul Damsgaard, au împins jocul în extra-time, cu 27 de secunde înainte de final. Din păcate, prelungirile au fost influențate, în opinia noastră, de două-trei decizii favorabile lui Magdeburg, luate incorect de brigada de arbitri din Slovenia. Acestea au înclinat decisiv balanța și echipa germană a câștigat cu 30-29, cucerind al patrulea trofeu din istoria clubului.
