La 9 mai 1950, ora 16,00, ministrul francez de Externe, Robert Schuman, a citit proclamaţia prin care Franţa şi Germania îşi puneau în comun rezervele de cărbune şi oţel şi invitau ţările europene să li se alăture. Totul a pornit după ce Londra şi Washingtonul au cerut Franţei să reintegreze Germania învinsă. S-au alăturat şi Belgia, Germania, Franţa, Italia, Luxemburg, Ţările de Jos, formând Comunitatea Europeană. Ziua Europei s-a stabilit la Consiliul European de la Milano, din 1985.
Contele Richard N. Coudenhove-Kalergi a lansat însă încă din 1923 proiectul unei Europe unite, prin cartea sa „PAN-Europa”. El a propus actualul Imn al Europei şi sărbătorirea unei Zile a Europei. Proiectul înfiinţării unei Federaţii Europene, prezentat în 1929, în faţa Naţiunilor Unite, la Geneva.
